Iako nisu beskorisni, ti postupci su manjkavi, jer se kod većine ne pojavi vrućica ili ona nije prvi simptom, a mnogi ne znaju jesu li bili u kontaktu sa zaraženom osobom. Nancy Rawson, biologinja i potpredsjednica "Monell Chemical Senses Centera", smatra da bi bilo bolje mjeriti sposobnost njuha kako bi se utvrdilo koga treba slati na testiranje za koronavirus. Nova analiza o koronavirusu utvrdila je da je kod 77 posto oboljelih od koronavirusa testiranjem uočen djelimični ili potpuni gubitak njuha. Od toga je 44 posto ispitanika bilo svjesno gubitka njuha i bez testiranja.

Gubitak čula mirisa uz upalu grla također je jedan od najranijih simptoma, što ga čini korisnijim alatom od kasnijih simptoma u osiguranju zaštite drugih osoba od zaraze, kaže Rawson. "To je jedan od najranijih simptoma i prije povišene temperature", kaže ona. "Gubitak čula mirisa sam za sebe bolje predviđa dijanozu od povišene temperature". Gubitak čula okusa također se može dogoditi, ali je manje čest i često povezan s gubitkom njuha.

Rawson kaže da interes koji izaziva gubitak njuha prelazi okvire dijagnostičkih potreba - u pandemiji bi bez čula mirisa moglo ostati i do 750.000 Amerikanaca i to ima veliki utjecaj na njihovu sigurnost i kvalitet života. Sama kaže da mjesec dana svaku večer testira vlastiti njuh i sudjeluje u analizi novog sistema probira koja bi mogla dovesti do veće kliničke analize.

Test se sastoji od tri trake od kojih dvije nemaju nikakav miris, a treća sadrži poznate mirise kafe, čokolade, kokica i plina. Ispitanici moraju odrediti koja traka sadrži mirise, o kojim se mirisima radi i kojeg su intenziteta. Rawson kaže kako može zamisliti da veći poslodavci uvedu test njuha i da bi cijena jednog testa mogla biti dolar, a ljudi koje taj test izdvoji kao suspektne, potom bi se uputili na skuplje testiranje na koronavirus.

Za one koji žele u vlastitoj kući testirati njuh Rawson kaže da su im na raspolaganju brojni proizvodi, poput kafe, parfema, bosiljka, ružmarina, paste za zube sa mirisom mentola, ruža. Njuh može biti oštećen kod osoba sa Parkinsonovom ili Alzheimerovom bolesti pa bi takvi testovi mogli potaknuti ljekare da ispitaju i mogućnost postojanja tih neurodegenerativnih bolesti. Gubitak njuha pojavljuje se i kod gripe, ali ne tako često kao kod Covida-19 i oko 60 posto oboljelih od gripe vrati čulo mirisa.

Rawson očekuje sličan nivo oporavka i kod oboljelih od koronavirusa. Rawson dodaje da gubitak njuha smanjuje zadovoljstvo jedenja i da može voditi u pothranjenost. Isto tako zbog gubitka njuha ljudi ne mogu prepoznati pokvarenu hranu ili curenje plina. Iznenađujuće je što su ljudi koji su izgubili njuh, često govorili da imaju osjećaj manje povezanosti s drugima. "Čini se da postoji hemijska komunikacija među ljudima koja je ispod praga svjesnosti", kaže Rawson i dodaje da su mirisi važni, jer često bude sjećanja. Rawson kaže kako za sada nema načina liječenja gubitka njuha.