Uz samo osam dana koliko je predsjedniku Donaldu Trumpu preostalo na tom položaju, Pompeo je iznio navod da je Iran pružio utočište čelnicima Al-Kaide i podršku grupi, uprkos skepticizmu unutar obavještajne zajednice i Kongresa  prema takvim navodima.

"New York Times" izvijestio je u novembru da je pripadnik Al-Kaide, Abu Muhammad al-Masri, optužen za organiziranje bombaških napada na dvije američke ambasade u Africi 1998. ubijen od izraelskih operativaca u Iranu. Iran je negirao taj izvještaj tvrdeći da nema terorista na njegovom tlu.

Pompeo je izjavio na konferenciji za novinare u Nacionalnom press klubu u Washingtonu da po prvi put objavljuje u javnosti da je al-Masri ubijen 7. augusta prošle godine.

Pompeo je kazao da to nije iznenađenje i dodao je: “Al-Masrijevo prisustvo u Iranu ukazuje na razlog zašto smo danas ovdje. Al-Kaida ima svoju novu matičnu bazu - to je Islamska Republika Iran.”

Iranski ministar vanjskih poslova Mohammad Javad Zarif na Twitteru je odbacio Pompeove optužne kao “ratnohuškačke laži”.

Iran je bio meta kritika Trumpove  administracije tokom trajanja njenog kompletnog mandata, i Pompeo je dodatno pojačao napetposti s Iranom u posljdednjim sedmicama novim sankcijama i usijanom retorikom.

Bivši visoki američki obavještajni zvaničnik direktno upoznat s tom temom  kazao je da Iranci nikada nisu bili u prijateljskim odnosima s Al-Kaidom prije ili nakon napada od 11. septembra 2001. i da se svaka tvrdnja o njihovoj trenutnoj saradnji treba uzimati s oprezom.

Šiitski Iran i sunitska militantna grupa Al-Kaida dugo su vremena sektaški neprijatelji.

Odnosi između Teherana i Washingtona pogoršali su se od 2018. kada je Trump napustio iranski nuklearni sporazum iz 2015. sa svjetskim silama, koji je uveo stroge restrikcije iranskih nuklearnih aktivnosti u zamjenu za ukidanje sankcija, prenosi Reuters.