Alexander Lashkarava, 37-godišnji snimatelj koji je radio za nezavisnu stanicu TV Pirveli, pronađen je u nedjelju mrtav u svom krevetu, izvijestio je taj kanal.

Prošli ponedjeljak napala ga je nasilna skupina anti-LGBTQ demonstranata, pri čemu je zadobio prelome kostiju lica.

Tog su dana više od 50 novinara napale anti-LGBTQ skupine koje su protestovale protiv planirane parade ponosa u Tbilisiju, a koji je i otkazan zbog sigurnosne prijetnje.

Reporteri bez granica (RSF) osudili su napade, rekavši da su novinari "zadobili ozljede koje uključuju potres mozga, hemijske opekotine i slomljene ruke".

Optužila su vlasti za "krivicu pasivnosti" rekavši da policija nije uspjela zaštititi novinare.

Gruzijsko ministarstvo unutarnjih poslova u kratkoj je izjavi u nedjelju reklo da je otvorena istraga o smrti Lashkaravog.

Aktivisti za ljudska prava najavili su protestni skup kasnije u nedjelju tražeći ostavku premijera Iraklija Garibašvilija.

Istaknute gruzijske TV ličnosti i menadžeri optužili su vladu Garibašvilija za organiziranje nasilne kampanje protiv novinara.

"Vlada ne samo da potiče nasilje nad novinarima, ona je i dio nasilja", rekao je Nodar Meladze, urednik vijesti TV Pirveli, za AFP.

"Vlada je uspostavila nasilne skupine za napad na nezavisne medije," rekao je, dodajući: "I policija je također više puta ciljala novinare."

U junu 2019. policija za ozlijedila 40 novinara koji su izvještavali o antivladinom protestu.

Garibašvili se suočio s jakim kritikama opozicije i aktivista za prava nakon što se izjasnio protiv održavanja parade ponosa, opisujući je kao "neprihvatljivu za veliki segment gruzijskog društva".

Kritičari su vladajuću stranku „Gruzijski san“ optužili da prešutno podupire homofobne i nacionalističke skupine, koje su također organizirale proteste protiv prozapadnih opozicionih stranaka.