Najveće reprezentativno takmičenje u Africi trebalo bi početi 9. januara u Kamerunu. Po posljednjim saznanjima prvenstvo bi se trebalo održati bez obzira na nesigurnu situaciju Kamerunu u kojem bukti građanski rat, a dodatno otežava održavanje turnira i koronavirus.

Vahid Halilhodžić sa svojim Marokom u Kup Nacija ulazi kao jedan od favorita zbog fantastično odrađenog većeg dijela kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Bez problema su se plasirali u posljednju fazu kvalifikacija u kojoj će tražiti odlazak u Katar.

Naime, Maroko je svoju grupu odradio perfektno osvojivši svih 18 bodova i na Vahin račun dolaze same pohvale za igru njegove mlade repezentacije.

Vaha je upravo danas započeo pripreme za Kup Nacija.

- Danas smo baš krenuli s pripremama, ali odmah su me zatekle loše vijesti. Dva igrača su pozitivna na Covid i odmah sam se bacio na pronalazak njihovih zamjena. Međutim, ono što je veći problem je činjenica da je FIFA donijela odluku da igrači koji igraju u Evropi na pripreme mogu doći tek 3. januara što je šest dana prije početka prvenstva. Zaista skandalozna odluka kojom pokazuju manjak respekta prema ovom važnom takmičenju na kojem se takmiče neki od najboljih svjetskih fudbalera. Moram priznati da sam neugodno iznenađen takvim ishodom, ali kako nama tako i drugima, tako da ćemo se morati naviknuti.

Reprezentacija Maroka je odradila fantastičnu 2021. godinu, kako ste zadovoljni svojom ekipom?

- Momci su igrali zaista odlično, pokazali su da su prava ekipa, igrali srcem i ostvarili smo odlične rezultate ove sezone. Upisali smo devet pobjeda i samo jedan remi u službenim utakmicama uz gol-razliku 20:1. Marokanskim navijačima su sada porasli apetiti i pred nama je zadatak da odradimo Kup Nacija na najvišem mogućem nivou.

Jedni ste od favorita turnira, možete li otići do kraja i donijeti Maroku prvi naslov nakon davne 1976. godine?

- Gledajte, zaista je nezahvalno nešto prognozirati kada vam svaki dan jedan igrač može otpasti zbog koronavirusa. Situacija je neizvjesna, ali mogu reći da smo u krugu četiri, pet reprezentacija koje pretendiraju na naslov i sigurno je da sanjamo da osvojimo titulu nakon 45 godina čekanja. Međutim, treba reći da imamo vrlo mladu ekipu, sigurno da će nam nedostajati iskustva, ali vjerujem da ćemo to nadoknaditi kvalitetom, željom i htijenjem koje smo pokazali ove godine.

U medijima se ovih dana piše o mladom talentovanom napadaču Barcelone Ezzalzouliju koji je navodno odbio poziv u reprezentaciju kako bi se posvetio Barceloni, ima li u tome istine?

- El Abde je nevjerovatno talentovan mladi igrač koji će napraviti lijepu karijeru. On nikada nije odbio reprezentaciju, i mislim da je tu prste uplela Barcelona koja pravi probleme jer ne poštuje dovoljno Afrički Kup Nacija. Veliki evropski klubovi, kao i FIFA jednostavno ne respektuju dovoljno ovo veliko takmičenje i zbog toga se dogode ovakvi problemi. Ja sam siguran da će se Abde pojaviti na okupljanju 3. januara, mi računamo na njega jer nam treba prodoran, okomit igrač poput njega. Vjerujem da će i Barcelona pokazati mudrost i reagovati kako treba.

Napravili ste veliku igračku i trenersku karijeru, ali bi li vam osvajanje Kupa Nacija bio najveći trenerski uspjeh?

- Osvajanje ovako prestižnog turnira bi zaista bilo veliko dostignuće u mojoj karijeri, ali teško je reći bi li to bilo najveće. Rekao bih da je moja titula afričkog klupskog prvaka sa Raja Casablancom 1997. godine bila historijski uspjeh. Međutim, ono na što sam najviše ponosan je da sam blizu ostvarenja nečega što nikome nije pošlo za rukom, a to je plasman sa četiri različite reprezentacije na Svjetsko prvenstvo. Uspio sam s Obalom Slonovače, Alžirom i Japanom to učiniti, a kada bih tu priču zaokružio s Marokom onda bih svoju trenersku karijeru zaokružio na fenomenalan način.