Nakon 26 godina čekanja, Sierra Leone će ovoga januara igrati na Afričkom kupu nacija koji se održava u Kamerunu, a njegov selektor John Keister je uoči starta turnira otkrio da dobiva prijetnje smrću jer neke igrače nije pozvao u reprezentaciju.

"Dan prije nego što sam objavio popis od 28 igrača koje sam pozvao na završnicu Kupa nacija, dobio sam dvije prijetnje smrću koje sam odmah i prijavio policiji. Mislim da je jako, jako tužno što je do toga došlo jer u kojoj god životnoj sredini bili, niko to ne zaslužuje", otkrio je 51-godišnji Keister, koji je rođen u Manchesteru, te je u igračkoj karijeri igrao za engleske klubove Walsall i Margate, ali i bio reprezentativac ove zapadnoafričke zemlje od 1997. do 2003.

"Mislim da ne bi trebalo doći do te tačke u kojoj je moj život ugrožen jer ljudi smatraju da bi neki igrači trebali biti u reprezentaciji, a ako nisu, spremni su me ubiti", tužan je Keister, pogotovo jer je Siera Leone tek 108. reprezentacija svijeta na ljestvici FIFA-e, a zadnji put je na završnici Kupa nacija igrala 1996. godine. Država na obali Atlantskog okeana broji između sedam i osam miliona stanovnika.

"Prešli smo dug put da bismo došli do završnog turnira u Kamerunu, tako da nema razloga za prijetnje smrću. Imam porodicu, a brinem se i o svojim igračima, te još imam još posla kojeg s njima želim obaviti", kazao je Keister.

Sierra Leone je u grupi E u kojoj su mu suparnici Alžir, Obala Bjelokosti i Ekvatorijalna Gvineja, a prvu utakmicu će igrati 11. januara protiv Alžira. Najpoznatiji igrači su Steven Caulker, koji je jednom obukao dres engleske reprezentacije, te bivši napadač Middlesbrougha Kei Kamara (37).