Ako New York nikada ne spava, ima još razloga za besane noći - grad tone. Novo istraživanje pokazalo je da Velika Jabuka postupno tone, djelomično i zbog težine nebodera koji čine njezinu slavnu betonsku džunglu. U članku objavljenom ovog mjeseca u časopisu Earth's Future nastojali su procijeniti kako golema infrastruktura grada utječe na slijeganje tla.

Geolozi su izračunali da više od milijun zgrada u New Yorku zajedno stvara masu od 762 miliona tona pritiska na tlo. Stručnjaci su zaključili da američka financijska prijestolnica zbog toga tone prosječnom brzinom od jedan do dva milimetra godišnje. Neki dijelovi grada izgrađeni na mekšoj stijeni ili na umjetnim nasipima tonu i do četiri i pol milimetra godišnje.

No smanjenje broja nebodera neće riješiti problem, izjavio je vodeći autor studije Tom Parsons za AFP. "Primarni uzrok slijeganja tla u New Yorku i duž velikog dijela istočne obale je tektonski i ne može se zaustaviti", rekao je geofizičar iz Geološkog instituta SAD-a.

Slijeganje tla pogoršat će utjecaj porasta razine mora uzrokovanog zagrijavanjem i topljenjem ledenjaka. Organizacija Sea Level Rise kaže da je razina vode oko New Yorka 22.5 centimetara viša nego što je bila 1950. godine. Gradske vlasti predviđaju da bi okolne vode mogle porasti i do 75 centimetara do 2050. godine.

Država New York troši milijarde dolara na izgradnju morskih zidova, podizanje cesta i poboljšanje odvodnje kako bi ublažila rizike. Ali niska područja već su iznijela najveći teret razornih poplava uzrokovanih intenzivnijim olujama. 

Uragan Sandy 2012. godine usmrtio je više od 40 stanovnika New Yorka, uništio oko 300 domova i ostavio desetke tisuća ljudi bez struje. Uragan Ida 2021. godine odnio je više od 10 života u gradu, a mnogi nisu uspjeli pobjeći iz poplavljenih podruma.

Parsons je rekao da je nemoguće reći kada će dijelovi New Yorka biti pod vodom, ali tvrdi da će se to dogoditi. "Preteško je predvidjeti čak i približno vrijeme. Brzina kojom grad tone relativno je stabilna, ali prognoze rasta razine mora su nesigurne i ovise o budućim stopama emisija stakleničkih plinova", rekao je za AFP.

New York nije jedini svjetski veliki grad koji tone. Slijeganje tla i rast razine mora izazivaju strahove da bi Venecija jednoga dana mogla potpuno potonuti. A Džakarta tone tako alarmantnom brzinom zbog pretjerane ekstrakcije podzemnih voda da je to dovelo do odluke da Indonezija premjesti svoj glavni grad.