U jeku nastojanja predsjednika Rusije Vladimira Putina da ponovo afirmira svoju vlast najistaknutiji ruski generali nestali su iz javnosti nakon neuspjele pobune plaćenika čiji je cilj bio svrgavanje državnog vrha, piše britanska novinska agencija Reuters.

Prema nepotvrđenim izvješćima najmanje jedna osoba je uhapšena, piše Reuters.

Načelnik glavnog štaba oružanih snaga general Valerij Gerasimov nije se pojavio u javnosti ili na državnoj televiziji otkako je u subotu okončana pobuna Wagnera.

Vođa plaćenika Jevgenij Prigožin prvobitno je zahtijevao predaju Gerasimova.

Gerasimov od 9. juna nije više spomenut u priopćenjima ministarstva odbrane.

Gerasimov (67) je glavni komandant ruskih snaga u Ukrajini i nositelj jedne od tri ruske "nuklearne aktovke", prema nekim zapadnim vojnim analitičarima.

General "Armagedon"

Ne pojavljuje se ni general Sergej Surovikin, kojeg su ruski mediji prozvali "general Armagedon" zbog njegove agresivne taktike u Siriji.

On je zamjenik komandanta ruskih snaga u Ukrajini.

New York Times je u utorak objavio, na temelju brifinga američkih obavještajaca, kako je Surovikin znao da se sprema pobuna Wagnera pa vlasti provjeravaju je li saučesnik.

Kremlj je u srijedu umanjio važnost tog izvještaja, poručivši kako će biti puno spekulacija i tračeva.

Američki dužnosnici rekli su Reutersu u srijedu da je Surovikin podržavao Prigožina, ali da zapadne obavještajne službe ne znaju sa sigurnošću je li on na bilo koji način pomagao pobuni.

Moscow Times na ruskom jeziku i jedan vojni bloger izvijestili su o Surovikinovom hapšenju, dok su neki drugi vojni novinari koji imaju veliki broj pratitelja u Rusiji rekli da njega i druge više oficire ispituje sigurnosna služba FSB-a kako bi provjerila njihovu lojalnost.

Reuters nije mogao utvrditi je li Surovikin uhapšen ili je, zajedno s drugima, provjeravan zbog pouzdanosti u sklopu standardnije procedure.

Utjecajni kanal na Telegramu Rybar, koji vodi bivši oficir za štampu ruskog ministarstva odbrane, objavio je da je čistka u toku.

Rybar navodi da vlasti pokušavaju eliminirati vojno osoblje za koje se smatra da je pokazalo "nedostatak odlučnosti" u gušenju pobune pošto su prema nekim navodima dijelovi oružanih snaga učinili malo da zaustave Wagnerove borce u početnoj fazi pobune.

"Oružana pobuna privatne vojne kompanije Wagner postala je izgovor za masovnu čistku u redovima ruskih oružanih snaga", ističe Rybar.

Takav potez, ako se potvrdi, mogao bi promijeniti način na koji Rusija vodi rat u Ukrajini i izazvati nemir u ruskim redovima dok Ukrajina priprema protuofenzivu.

Napredovati bi mogli drugi visoki oficiri i osobe iz sigurnosnog aparata za koje se smatra da su bili lojalni.

Ministarstvo odbrane nije službeno komentiralo što se događa.

Neki ruski i zapadni vojni i politički analitičari vjeruju da bi ministar odbrane Sergej Šojgu, dugogodišnji Putinov saveznik kojeg je Prigožin htio srušiti s Gerasimovim zbog njegove navodne nesposobnosti, sada mogao biti sigurniji na svom poslu.

"Mislim da je on (Prigožin) zapravo očekivao da će se nešto poduzeti u vezi Šojgua i Gerasimova, da će Putin presuditi u njegovu korist", napisao je na Twitteru Michael Kofman, vojni stručnjak za Rusiju u think tanku Carnegie.

"Umjesto toga, njegova je pobuna možda osigurala Šojguov nastavak mandata, unatoč tome što su ga univerzalno priznali kao nesposobnog i naveliko ga mrze u oružanim snagama Ruske Federacije", dodao je.

Čini se da je general Viktor Zolotov, šef Nacionalne garde i nekoć Putinov tjelohranitelj, još jedan dobitnik. On je javno rekao da su njegovi ljudi spremni poginuti kako bi obranili Moskvu od Wagnera.

Govorio je o mogućnosti nabave teškog naoružanja i tenkova za svoje snage nakon pobune.

Gerasimova nije bilo u utorak kada se Putin zahvaljivao vojsci što je spriječila građanski rat, za razliku od Šojgua koji se od tada nekoliko puta pojavio u javnosti.

Surovikin, Gerasimovljev zamjenik, zadnji put je viđen u subotu kada se pojavio u videu pozivajući Prigožina da zaustavi svoju pobunu.

Izgledao je iscrpljeno i nije jasno je li govorio pod prisilom.

Dara Massicot, stručnjakinja za rusku vojsku u think tanku RAND, rekla je da je video u kojem Surovikin ima automatsko oružje u krilu čudan.

"Primijetila sam prije nekoliko dana da tu nešto nije u redu. Nisu vidljive njegove oznake ni činovi, više od 30 godina u vojsci i nema ih?", napisala je na Twitteru.

Prigožin hvalio Surovikina

U srijedu navečer pojavili su se nepotvrđeni izvještaji ruskih medija i blogera da je Surovikin zadržan u moskovskom pritvoru Lefortovo nakon što je uhapšen.

Aleksej Venediktov, novinar s dobrim vezama, rekao je, ne navodeći svoje izvore, da Surovikin nije bio u kontaktu sa svojom porodicom od subote te da su njegovi tjelohranitelji također ušutjeli.

Prigožin, koji je mjesecima kritizirao Gerasimova i Šojgua zbog njihove navodne nesposobnosti u ratu protiv Ukrajine, često je hvalio Surovikina koji je vrlo cijenjen u vojsci zbog svog iskustva u Čečeniji i Siriji.

Surovikina, koji je bio glavni konandant rata u Ukrajini prije Gerasimova, zapadni vojni analitičari smatraju učinkovitim generalom, a ruski ratni izvjestitelji ponekad su ga spominjali kao potencijalnog budućeg ministra odbrane.

Lawrence Freedman, profesor emeritus ratnih studija na londonskom King‘s Collegeu, rekao je da bi Surovikinovo smjenjivanje, ako je istinito, moglo više destabilizirati ruske ratne napore od subotnje pobune, "osobito ako se počnu čistiti drugi suradnici Prigožina/Surovikina".

"Surovikin (je) grubijan, ali i jedan od sposobnijih ruskih komandanata", napisao je Freedman na Twitteru.