Emil Jellinek, austrougarski konzul i uspješan prodavač automobila na Azurnoj obali, na utrci u Nici 1899. doživio nesreću je koja ga je navela na razmišljanje o upravljivijem i snažnijem trkaćem automobilu.

Jellinek je 3. aprila 1899. telefonirao Wilhelmu Maybachu (tada je to bio statusni simbol) glavnom konstruktoru tvrtke Daimler-Motoren-Gesellschaft, i iznio mu svoje zamisli. Na osnovi njih Maybach je izradio automobil koji će premijeru doživjeti godinu dana kasnije, opet na utrci u Nici.

Automobil je dobio ime po njegovoj kćeri Mercedes

Nekoliko sati kasnije, Jellinek je opet nazvao, ovaj puta s prijedlogom da automobil dobije ime po njegovoj kćeri Mercedes. Adrienne Manuela Ramona Jellinek (1889. – 1929.) dobila je nadimak Mercédès, a otac je vjerovao da to ime donosi sreću, pa je svašta nazvao njenim nadimkom, od vile do automobila.

Prvi Mercedes, model 35 HP, proizveden je 22. novembra 1900, a dan kasnije izvezen je na prvu probnu vožnju u njemačkom Cannstattu. Jellinek je odmah i naručio 36 automobila (trećinu tadašnje godišnje proizvodnje kompanije Daimler), uz uvjet da novo vozilo i službeno dobije ime po njegovoj tada 10-godišnjoj kćeri. Uostalom, Jellinek je ponekad i na utrkama nastupao koristeći njen nadimak kao pseudonim.

Kako je nastao drugi dio imena

Prvi Mercedes 35 HP bio je toliko uspješan da su u kompaniji Daimler odlučili iskoristiti taj uspjeh i preuzeti ime za označavanje čitave game modela, dok je sam Jellinek uključen u upravni odbor kompanije.

Tako je gotovo slučajno, iz praznovjerja, stvoreno jedno od najpoznatijih globalnih automobilskih imena i jedan od općenito najprepoznatljivijih industrijskih brendova na svijetu, kojeg je Daimler službeno registrirao 23. juna 1901.

Drugi dio imena (Mercedes-Benz) najpoznatije i najjače automobilske marke na svijetu nastao je 1926. Tada se kompanija koju je 1890. osnovao Gottlieb Daimler, jedan od pionira autoindustrije, ujedinjuje s kompanijom Benz & Cie., koju je 1879. utemeljio Carl Benz, konstruktor prvog dvotaktnog motora (1879.) i prvog automobila (1886).

Nastao je Daimler-Benz AG (današnji Mercedes-Benz Group AG), a marka automobila postaje Mercedes-Benz.