Opsežna istraga pod Europolovom Operativnom radnom grupom (OTF), u koju su uključeni organi za provođenje zakona i pravosudni organi iz Bosne i Hercegovine, Hrvatske, Slovenije, uz informativnu podršku Njemačke, dovela je do razbijanja mreže krijumčarenja migranata tzv. Balkanskom rutom.

Istraga o ovoj kriminalnoj mreži koja je trajala više od godinu dana dovela je do dvije akcije u dva radna dana, 24. januara i šestog februara.

Akcija kojom je rukovodio Europol dovela je do sljedećih rezultata:

• Vođa mreže (High Value Target), žena iz Bosne i Hercegovine, uhapšena;
• Uhapšeno 18 visokorangiranih članova kriminalne organizacije (devet u Bosni i Hercegovini i devet u Hrvatskoj);
• Pretraženo deset lokacija (u Bosni i Hercegovini i Hrvatskoj);
• Zapljene uključuju vozila, elektronsku opremu i oko 65.000 eura u gotovini.

Još 2023. godine bosansko-hercegovačko-hrvatska granica bila je drugi najkorišteniji prijelaz za krijumčare na Balkanu. U 2024. godini kriminalci su dodatno intenzivirali svoje aktivnosti na relaciji Bosna i Hercegovina – Hrvatska – Slovenija. Samim tim, ovaj granični dio sada je na ruti koja se uglavnom koristi za krijumčarenje migranata sa Balkana u Zapadnu Evropu.

U zvaničnom saopćenju Europola se navodi da je kriminalna mreža na meti ovih akcija koristila je vrlo opasan modus operandi.

Migrante su prevozili između Bosne i Hercegovine i Hrvatske, skrivajući ih u skrivenim dijelovima u modificiranim vagonima. Migranti su bili skriveni ispod podova automobila, što je prevoz činilo izuzetno opasnim. Tokom istrage i prije dana akcije, hrvatske vlasti uhapsile su 28 osumnjičenih krijumčara. Vlasti su otkrile krijumčarske incidente povezane s ovom mrežom. Tokom ovih presretanja pronađeno je više od 360 migranata.

Migranti su potom vođeni da prelaze granice EU uglavnom pješice. Nakon što su migranti prešli granicu, krijumčari bi ih dalje prevozili automobilom, kombijem ili kamionom. Istraga je dovela do identifikacije nekoliko mreža koje djeluju u regiji. Vjeruje se da vođe ovih mreža žive u okolnim zemljama, ali i u Njemačkoj i Turskoj.

Na kraju se navodi kako čelnici sumnjiče da su koordinirali različite ćelije koje djeluju na lokalnom nivou kako bi osigurali privremeni smještaj, a zatim prebacivali migrante duž rute do njihove krajnje zapadnoevropske destinacije. Operativni obavještajni podaci sugeriraju da je u regiji aktivno oko 40 mreža koje privlače različite pojedince koji potencijalno igraju različite uloge u aktivnostima krijumčarenja.