Grand Bazaar ili Kapali čaršija ima historiju staru više od pet stoljeća i spada među najznačajnije kulturno naslijeđe Istanbula u Turkiye. To je jedan od najstarijih i najvećih bazara na svijetu, s gostionama, kafićima i trgovinama.

Grand Bazaar, šest dana u sedmici, dočekuje hiljade posjetilaca koji dolaze zbog posla, da posjete zanatske radionice ili kupe ručno rađene, autentične i luksuzne proizvode, od nakita preko svilenih tkanina do tepiha.

-“Živo ljudsko blago Grand Bazaara” -

Grand Bazaar podignut je 1461. godine kako bi ostvario prihod za Aja Sofiju. Smješten je na historijskom poluostrvu između naselja Nuruosmanije, Mercan i Beyazıt. Kompleks Velikog bazara obuhvata 22 kapije pokrivene ravnim krovovima sa kupolama. Ulice, kojih u okviru čaršije ima više od 60, dobile su nazive po zanatlijama koji su u njima radili – zlatari, fesari i ćilimari.

Izgrađen na površini od 45.000 metara kvadratnih sa svojom 563-godišnjom historijom, ovaj masivni kompleks je živi muzej i jedna od najživopisnijih lokacija u Istanbulu. Sa 3.600 prodavnica, bazar je otvoren od 8.30 do 19.30 ljeti i od 8.30 do 19.00 zimi. Izloženi su razni zanati i proizvodi, uključujući tekstil, kožne predmete i tepihe.

Ipak, bazar je također poznat po svojoj ulozi inkubatora zanatlija i stoljetnoj tradiciji majstora-šegrta – posebno u nakitu i drugim turskim rukotvorinama kao što su ornamentika i kaligrafija. Zanatlije bi ulazile na Grand Bazaar kao šegrti, postajali kalfe tokom godina i na kraju bi nastavili u svom odabranom zanatu kao majstori, odgajajući desetine svojih šegrta. Ove zanatlije se smatraju "živim ljudskim blagom Velikog bazara".

- Poznata filmska lokacija -

Pored stalnih zanatlija i rukotvorina koje se prodaju unutar njegovih kapija, Grand Bazaar se odlikuje svojom labirintskom strukturom. Lako se izgubiti u prostranstvu bazara i njegovih mnogobrojnih hodnika i prolaza, ali je jednako lako stati u prodavnici, gdje se posjetiteljima nude šolje čaja ili turske kafe. Još jedan aspekt Velikog bazara je njegova kultura pregovaranja – nepisano pravilo je da se prva cijena uvijek može sniziti!

Kao simbol Istanbula, Grand Bazaar je istaknut u brojnim filmovima i televizijskim serijama. U filmu „Iz Rusije s ljubavlju“ iz 1963. Sean Connery luta čaršijom u ulozi britanskog agenta Jamesa Bonda, dok u „Skyfall“-u, objavljenom 2012., Daniel Craig, kao Bond, prelazi krov čaršije na motociklu. U špijunskom filmu „Argo“, Ben Affleck posjećuje Grand Bazaar, kao i Russell Crowe u filmu „Last Hope“ iz 2014. Najnovije pojavljivanje bazara je u seriji „Veil“ iz 2024., detektivskom trileru u kojem glumi Emmyjem nagrađivana Elisabeth Moss u glavnoj ulozi.

- Gastronomska otkrića -

Ova slavna pijaca poznata je i po svojim historijskim restoranima. U ovim objektima možete probati tradicionalna istanbulska jela ili posjetiti kafiće i slastičarne koje se nalaze među trgovinama Velikog bazara.