Izraelski ministar odbrane Yoav Gallant obavijestio je američkog sekretara za odbranu Lloyda Austina da se gasi mogućnost za diplomatsko rješenje sukoba s Hezbollahom, pokretom koji podržava Iran u južnom Libanonu. Ova izjava dolazi u trenutku kada je specijalni izaslanik Bijele kuće, Amos Hochstein, posjetio Izrael kako bi razgovarao o rastućoj krizi na sjevernoj granici, gdje izraelske snage već mjesecima razmjenjuju raketnu vatru s Hezbollahovim borcima.

Gallant je tokom telefonskog razgovora s Austinom naglasio da “mogućnost postizanja dogovora na sjevernom frontu polako nestaje”. Dok Hezbollah nastavlja saradnju s Hamasom u Gazi, gdje se izraelske snage bore gotovo godinu dana, Gallant je upozorio da je “putanja sukoba jasna” ako se situacija ne promijeni.

Hochsteinova posjeta, tokom koje je planirano da se sastane i s izraelskim premijerom Benjaminom Netanyahuom, dolazi u trenutku kada se intenziviraju napori da se pronađe diplomatski izlaz iz krize, koja je prisilila desetine hiljada ljudi s obje strane granice da napuste svoje domove. Izraelski mediji izvijestili su da je šef izraelske sjeverne komande preporučio brzu vojnu operaciju kako bi se stvorila tampon zona u južnom Libanonu.

Dok je glavna pažnja Izraela usmjerena na rat u Gazi, koji traje od Hamasovog napada na Izrael 7. oktobra prošle godine, situacija na sjeveru izaziva bojazan od šireg regionalnog sukoba, u kojem bi mogle biti uvučene i Sjedinjene Američke Države i Iran. Hezbollah je izvršio raketni napad već sljedećeg dana nakon 7. oktobra, čime je započeta najnovija faza sukoba. Od tada, svakodnevno dolazi do razmjene raketa, artiljerijske i raketne vatre, dok izraelski borbeni avioni izvode udare duboko unutar libanonske teritorije.

Hezbollah je izjavio da trenutno ne traži širi rat, ali je spreman da se bori ukoliko Izrael pokrene veću vojnu operaciju. Izraelski zvaničnici već mjesecima ponavljaju da Izrael neće tolerisati stalne prijetnje na svojoj sjevernoj granici, ali je otvoreno pitanje da li je vojska spremna za invaziju na južni Libanon dok su njihove snage već angažovane u Gazi, prenio je Reuters.