Novinari u Sjedinjenim Državama već nekoliko dana pitaju se kakva je pozadina likvidacije jednog od najvažnijih direktora u američkom zdravstvenom biznisu, Briana Thompsona (50).

Priča ima sve elemente klasičnog vrhunskog trilera, ali je još uvijek nejasno je li pozadina mračna ili bizarna. Visoki direktor UnitedHealtcarea, koji je upravljao s vojskom od 140.000 ljudi, likvidiran je u 6 sati i 44 minute ujutro, na prestižnoj lokaciji, usred Manhattana, u prepoznatljivoj zasjedi. Američka nacija pita se ima li likvidacija Thompsona ikakve veze s njegovim poslom ili je posljedica njegovih privatnih odnosa.

Jedna stvar je jasna: Amerika se ne sjeća ovakvog hladnog ubojstva osobe na javnom mjestu, i to u mafijaškom stilu, a koju se može smatrati pripadnikom užeg američkog korporativnog establishmenta. Mogući kolopleti raznolikih interesa koji su se mogli prelamati preko Thompsonovih leđa su u biznisu zdravstvenog osiguranja, naravno, ogromni, a ovako New York Times dramatizira događaj koji je šokirao američku poslovnu zajednicu:

"Ubojica je stigao prvi. Stajao je u hladnu zoru ispred hotela New York Hilton Midtown i čekao. Čak i u to rano doba, ljudi su prolazili pored njega. On ih je ignorirao. Oni su ignorirali njega.

To je mjesto koje je godinama bilo domaćin novinarskim događanjima i gala večerama s poznatim osobama, od Elvisa Presleya do Ronalda Reagana. U srijedu je bilo mjesto gdje je UnitedHealthcare održavao svoj godišnji dan za investitore, a za manje od sat vremena bilo bi ispunjeno analitičarima s Wall Streeta i dioničarima.

Ubojica je iskočio iza automobila i podigao pištolj s dugim prigušivačem. Ono što je uslijedilo policija će nazvati smionim atentatom, koji je uzdrmao industriju osiguranja i izazvao šok u području prepunom blagdanskih turista."

Ono što se zna do sada u ubojici svedeno je na ono što se zapravo vidi na snimkama sigurnosnih kamera; radi se o osobi obučenoj u crno, s kapuljačom preko glave, te djelomično prekrivenog lica. Policija je podijelila snimke, koje su objavili američki mediji, kao što je People.

Prema izvješćima policije, napadač je nosio tamnu jaknu s kapuljačom i sivu naprtnjaču, a lice mu je bilo prekriveno do nosa. Sigurnosne kamere zabilježile su ga kako čeka ispred hotela nekoliko minuta prije nego što je Thompson stigao. Kada je Thompson prilazio ulazu, napadač je prišao s leđa i ispalio nekoliko hitaca, pogodivši ga u leđa i list. Unatoč ranama, Thompson je uspio napraviti nekoliko koraka prije nego što se srušio na pločnik. Napadač je potom pobjegao na električnom biciklu prema Central Parku.

Newyorška policija ispred hotela Hilton Spencer Platt/Getty Images Via Afp

Policijski povjerenik Jessica Tisch izjavila je da je napad bio smišljen i ciljan te da će policija uložiti sve napore kako bi privela počinitelja pravdi. Istraga je u tijeku, a policija je objavila fotografije osumnjičenika i nudi nagradu od 10.000 dolara za informacije koje bi dovele do njegova uhićenja.

Thompsonova supruga, Paulette, izjavila je da je njezin suprug nedavno primao prijetnje povezane s njegovim poslom, iako detalji tih prijetnji nisu poznati. Prema pisano Wall Street Journala, Thompson je preuzeo dužnost glavnog izvršnog direktora UnitedHealthcarea u travnju 2021. Tijekom njegova mandata, tvrtka je zabilježila značajan rast, ali se suočila i s istragama vezanim uz odbijanje odobrenja za određene medicinske postupke. Njegova smrt bukvalno je proizvela uzbunu u američkoj industriji osiguranja; sjecištu enormnih financijskih i društvenih interesa. Nije tajna da su i politički lideri izrazito zabrinuti.

Policija nastavlja prikupljati dokaze, uključujući analizu snimki nadzornih kamera i forenzičku obradu pronađenog mobitela na mjestu događaja. Istražuju se i podaci o korištenju električnih bicikala u tom području u vrijeme napada, kako bi se identificirao počinitelj.

Alex Kent/Getty Images Via Afp

O koliko se važnom direktoru radilo govori nam informacija da je lani primio oko milijun dolara temeljne plaće, ali i 10,1 milijuna dolara bonusa. Zahvaljujući New York Timesu također možemo doznati da mu je plaća u skladu s karijerom:

"Ubojstvo je šokiralo industriju u kojoj je gospodin Thompson bio jedan od lidera. UnitedHealth Group, javno trgovačka matična tvrtka UnitedHealthcarea, ima tržišnu vrijednost od 560 milijardi dolara, što je usporedivo s tvrtkama poput Visa ili Exxon Mobil.

Gospodin Thompson proveo je više od 20 godina penjući se kroz hijerarhiju osiguravajućeg odjela, koji je među najvećima u zemlji s 372 milijarde dolara prihoda prošle godine i oko 140.000 zaposlenika. Nije bilo znakova da se njegov uspon usporava. Tijekom njegova mandata, profit UnitedHealthcarea značajno je rastao, a operativna dobit dosegnula je 16 milijardi dolara u 2023., u usporedbi s 12 milijardi dolara u 2021. godini.

Prema regulatornim prijavama, gospodin Thompson posjedovao je oko 20 milijuna dolara vrijednih dionica UnitedHealth Groupa krajem rujna. U travnju je Bloomberg News izvijestio da je bio jedan od barem trojice izvršnih direktora tvrtke koji su prodali dionice prije nego što su ulagačima otkrivene savezne antitrustovske istrage — u slučaju gospodina Thompsona, riječ je o prodaji vrijednoj oko 15 milijuna dolara. Tvrtka je tada izjavila za Bloomberg kako su prodaje bile odobrene.

Prije nego što je počeo raditi u Unitedu, gospodin Thompson proveo je gotovo sedam godina u PricewaterhouseCoopersu (PwC), velikoj računovodstvenoj tvrtki. Diplomirao je računovodstvo na Sveučilištu Iowa 1997. godine."