Roberta F. Kennedyja mlađeg, kritičara vakcina koji je podržao predsjednika Donalda Trumpa nakon što je odustao od vlastite predsjedničke kandidature, američki Senat je danas potvrdio za ministra zdravstva i socijalne zaštite uprkos otporu medicinskog establišmenta i članova Kongresa. 

Kennedy je potvrđen s 52 glasa naprama 48, pri čemu je Mitch McConnell bio jedini republikanski senator koji se pridružio demokratima, njih svih 47, koji su glasali protiv Kennedyja, koji je ipak obećao zaštititi postojeće programe vakcinacije u pokušaju da osigura glasove neodlučnih zakonodavaca.

Potvrda u Senatu mu priprema put da položi zakletvu za položaj u sklopu kojeg će nadgledati nekoliko glavnih medicinskih tijela, uključujući Upravu za hranu i lijekove (FDA) te Centar za kontrolu i prevenciju bolesti.

Nakon što Kennedy položi zakletvu kasnije u četvrtak, Trump će potpisati izvršnu uredbu o osnivanju povjerenstva MAHA, nazvanog prema Kennedyjevom pokretu "Make America Healthy Again" (učinimo Ameriku ponovo zdravom), a novom će ministru narediti da "istraži ovu hroničnu krizu koja mori našu zemlju", rekla je glasnogovornica Bijele kuće Karoline Leavitt za Fox News u četvrtak.

71-godišnji Kennedy, advokat specijalizovan za zaštitu okoliša, dugo je širio sumnje o sigurnosti i učinkovitosti vakcine koja desetljećima pomažu obuzdavati bolesti te su spriječila smrti miliona ljudi.

Sada će voditi ministarstvo koje upravlja s više od tri biliona dolara namijenjenih za zdravstvenu zaštitu.

U nadležnosti ministarstva su i programi Medicare i Medicaid, koji pružaju zdravstveno osiguranje za preko 140 miliona Amerikanaca, te Nacionalni instituti za zdravlje (NIH).

Kennedy je kazao da želi raditi na okončanju hroničnih bolesti, prekidanju veza između zaposlenika američkog regulatora za lijekove i farmaceutske industrije te izbacivanju fluora iz američkih vodovoda.

Protivnici tvrde da nije prikladan za ministra zdravstva zbog svoje istaknute uloge u pokretu protiv vakcina.

Kennedyjev put do potvrđivanja u Senatu bio je pun poteškoća i nije se uvijek činilo da ima potrebne glasove među republikancima.

Trebao je prebroditi vlastitu demokratsku prošlost, svoje ranije stavove o zaštiti prava na pobačaj kao i svoj odnos prema vakcinama.

Neki istaknuti članovi njegove porodice, uključujući sestričnu Caroline Kennedy, također su pozivali Senat ga ne potvrdi.

Republikanci u Senatu su na koncu zbili redove kao što su to dosad učinili za svakog Trumpovog odabranika.

Kennedy je rekao da se želi riješiti mnogih zaposlenika FDA-a i NIH-a.