U američkoj saveznoj državi Arizoni idući tjedan će se izvršiti smrtna kazna, prva u više od dvije godine.

Osuđenik Aaron Brian Gunches (53) odbio je tražiti odgodu ili zamjenu za smrtnu kaznu. Gunches nije sudjelovao na saslušanju pred Arizonskim odborom za pomilovanja, a odbor je službeno zabilježio da se odrekao prava na traženje pomilovanja. Tijekom kratkog saslušanja nije bilo komentara.

Osuđen za ubistvo

Njegovo pogubljenje smrtonosnom injekcijom zakazano je za 19. marta.

Gunches je osuđen za ubistvo Teda Pricea 2002. godine u blizini Mese, predgrađa Phoenixa. Prema riječima Priceove sestre Karen Price, Ted je ubijen nakon što je zaprijetio prijaviti djevojku osuđenika socijalnim službama zbog konzumiranja droge pred djecom.

"Ted to nije mogao dopustiti," rekla je Karen Price, opisujući ga kao suosjećajnu osobu koja je uvijek stajala na strani onih koji se nisu mogli sami odbraniti.

Iako ne želi prisustvovati Gunchesovom pogubljenju, Karen Price rekla je kako želi da "pravni proces i sve što ide uz njega bude iza nje."

Sam se zastupa pred sudom

Gunches, koji se sam zastupa pred sudom, prošle je godine bezuspješno pokušao ubrzati vlastito pogubljenje, nazivajući svoju smrtnu kaznu "odavno presuđenom". Vrhovni sud Arizone odbio je njegov zahtjev.

Smrtna kazna za Gunchesa izrečena je prije gotovo dvije godine, no nije odmah provedena jer je državno odvjetništvo pod vodstvom demokratske administracije pristalo obustaviti pogubljenja dok se ne završi revizija protokola o smrtnoj kazni. Revizija je okončana u studenom prošle godine kada je guvernerka Katie Hobbs smijenila saveznog suca kojeg je imenovala za nadzor postupaka pogubljenja.

Arizona trenutno ima 112 zatvorenika na smrtnoj kazni, a posljednja tri pogubljenja izvršena su 2022. godine nakon osmogodišnje pauze. Pauza je bila posljedica kritika na račun loše provedene egzekucije 2014. godine te poteškoća u nabavi kemikalija za smrtonosne injekcije.

Zbog pritužbi na predugo umetanje intravenskih igala kod pogubljenja, vlasti su povećale tim stručnjaka zaduženih za taj postupak.

Rasprava o promjeni metode pogubljenja

Dužnosnici u Arizoni trenutno razmatraju prijedlog kojim bi se metoda izvršenja smrtne kazne promijenila. Ako prijedlog bude odobren, birači bi na referendumu 2026. godine mogli odlučivati o zamjeni smrtonosne injekcije streljačkim vodom.

Trenutno zakon omogućava zatvorenicima osuđenima prije 23. studenog 1992. godine da biraju između smrtonosne injekcije i plinske komore. Plinska komora, obnovljena 2020. godine, posljednji je put korištena za pogubljenje 1999. godine.

Prema važećem zakonu, osuđenici koji ne odaberu metodu ili su počinili zločin nakon studenog 1992. automatski se pogubljuju smrtonosnom injekcijom. Novi prijedlog zadržao bi plinsku komoru kao opciju za one osuđene prije tog datuma.