Predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump sastao se sa sirijskim predsjednikom u Saudijskoj Arabiji, nakon iznenadne američke najave da će ukinuti sve sankcije protiv sirijske vlade, te izjavio da Washington razmatra mogućnost normalizacije odnosa s Damaskom.

Trump je to izjavio tokom samita između Sjedinjenih Država i arapskih zaljevskih zemalja. Prije samita se sastao sa sirijskim predsjednikom Ahmedom al-Sharaaom. Fotografije objavljene na saudijskoj državnoj televiziji prikazuju njih dvojicu kako se rukuju u prisustvu saudijskog prijestolonasljednika. 

Trump je također pozvao Sharaa da normalizira odnose s Izraelom, rekao je portparol Bijele kuće.

Uprkos zabrinutosti unutar određenih sektora njegove administracije zbog ranijih veza sirijskih čelnika s Al Kaidom, Trump je u utorak tokom govora u Rijadu izjavio da će ukinuti sankcije Siriji, što predstavlja veliku promjenu u američkoj politici.

Turski predsjednik Tayyip Erdogan se, prema izvještaju turske novinske agencije Anadolu, virtualno pridružio Trumpu i saudijskom prijestolonasljedniku Mohammedu bin Salmanu (MbS) na sastanku.

MbS je tokom samita rekao da Saudijska Arabija pozdravlja Trumpovu odluku o ukidanju sankcija Siriji.

Ukidanje sankcija dolazi uprkos dubokom izraelskom nepovjerenju prema Sharaaovoj administraciji, zabrinutostima koje su u početku dijelili i neki američki zvaničnici. Izraelski zvaničnici i dalje opisuju Sharaa kao džihadistu, iako je on prekinuo veze s Al Kaidom 2016. godine. Izraelska vlada nije odmah odgovorila na zahtjeve za komentar.

Ova odluka predstavlja veliki poticaj za Sharaa, koji se bori da zemlju stavi pod kontrolu vlade u Damasku nakon što je u decembru svrgnuo bivšeg predsjednika Bashara al-Assada. 

Izazovi su postali očigledni u martu, kada su Asadove pristalice napale vladine snage, što je izazvalo osvetničke napade u kojima su islamistički borci ubili stotine civila iz alavitske manjine, izazvavši oštru osudu SAD-a.

Sharaa je godinama bio lider zvaničnog ogranka Al Kaide u sirijskom sukobu. Prvobitno se pridružio grupi u Iraku, gdje je proveo pet godina u američkom zatvoru. Sjedinjene Države su u decembru uklonile nagradu od 10 miliona dolara koja je bila raspisana za njegovo hvatanje.

Trumpov prvi dan četverodnevne turneje po zaljevskom regionu obilježen je raskošnim ceremonijama i poslovnim sporazumima, uključujući obavezu Saudijske Arabije da uloži 600 milijardi dolara u SAD i ugovor o američkoj prodaji oružja kraljevstvu u vrijednosti od 142 milijarde dolara.

Trump će kasnije otputovati u katarsku prijestolnicu Dohu, gdje će obaviti zvaničnu posjetu s emirom šeikom Tamimom bin Hamadom al-Thanijem i drugim zvaničnicima. Katar, ključni saveznik SAD-a, očekuje se da će najaviti investicije u SAD u vrijednosti od više stotina milijardi dolara. 

Američki saveznik Izrael se protivio ublažavanju sankcija Siriji, ali Trump je u utorak rekao da su ga na taj korak potakli saudijski MbS i Erdogan, koji su obojica u bliskim odnosima s američkim predsjednikom.