Antonio Toni Herceg, sin naučnika Zdenka Hercega i nećak bivšeg premijera Hercegovačko-neretvanskog kantona Nevenka Hercega, poginuo je 6. maja 2025. godine na frontu u istočnoj Ukrajini. Vijest je objavio portal Mostar.live, pozivajući se na izvor blizak porodici.

Toni Herceg, koji je potjecao iz ugledne hercegovačke porodice nastanjene u Lyonu u Francuskoj još od ratnih godina u BiH, bio je profesionalni vojnik u sastavu francuske vojske. Nije precizirano je li riječ o Legiji stranaca, no zna se da je nakon toga pristupio 3. jurišnoj brigadi ukrajinske vojske.

Prema informacijama koje je objavio bivši francuski obavještajac Nicolas Cinquini, Herceg je stradao tokom borbi u regiji Lugansk. Cinquini, poznat po proruskoj retorici, tvrdi da je riječ o "jalovom protivnapadu" i brigadu naziva "izdankom Azova" – tvrdnja koja nije potvrđena iz nezavisnih izvora. Ni institucije u BiH ni francuska vojska zasad nisu objavili službene izjave.

Karikatura Tonija Hercega

Ko su borci 3. jurišne brigade?

3. zasebna jurišna brigada Oružanih snaga Ukrajine osnovana je 2022. godine kao dio šire reorganizacije dobrovoljačkih jedinica u regularnu vojsku. Brigada je postala poznata po svojoj ulozi u najintenzivnijim bitkama – od Bahmuta i Avdijivke do Luhanske oblasti. Njeni pripadnici obučeni su za urbanu borbu, čišćenje rovova i brzo manevriranje na liniji fronta.

Iako je formalno pod komandom ukrajinske vojske, brigada je naslijedila dio strukture i kadra bataljona Azov, koji je postao dijelom Nacionalne garde. Zbog te povezanosti, posebno u ruskoj propagandi, brigada često nosi etiketu "nacistička", iako unutar Ukrajine i među saveznicima uživa ugled elitne ofanzivne postrojbe.

Na čelu brigade je Andriy Biletsky, bivši komandant Azova, poznat po nacionalističkim stavovima.

Sve više stranih boraca u Ukrajini

Od početka invazije, Ukrajina je otvoreno pozivala strane dragovoljce da joj se pridruže u odbrani teritorija. Među hiljadama stranih boraca koji su pristupili Međunarodnoj legiji odbrane Ukrajine, zapažen je i broj francuskih državljana, uključujući bivše vojnike i pripadnike specijalnih postrojbi.

Francuska službeno nije rasporedila trupe u Ukrajinu, no predsjednik Emmanuel Macron ne isključuje mogućnost slanja vojnih instruktora i savjetnika, što je izazvalo žestoke političke rasprave u EU i NATO-u.

Francuski dobrovoljci najčešće se pridružuju elitnim ukrajinskim jedinicama, poput 3. jurišne brigade, no francuska država ih službeno ne priznaje kao svoje vojnike, pa tako ni njihovu pogibiju ne komentira.