Ukrajina je cijeli ponedjeljak ujutro provela pod sveobuhvatnom zračnom uzbunom dok su se sirene oglašavale u svim regijama zemlje. Ranojutarnja uzbuna uslijedila je nakon niza intenzivnih ruskih zračnih napada koji su proteklih dana zahvatili širok spektar ciljeva - od istoka zemlje preko glavnog grada Kijeva pa sve do zapadnih krajeva u blizini granice s Poljskom.

Ipak, unatoč opsegu posljednjih napada, vojni analitičari upozoravaju da bi najžešći udari na zemlju tek mogli uslijediti. Naime, posljednji napadi na Ukrajinu ruski su odgovor na prethodne ukrajinske udare na ciljeve duboko u ruskom teritoriju. U tim napadima uništeni su strateški ruski avioni, sabotiran je Kerčki most koji spaja Krim s ruskim kopnom te važna željeznička infrastruktura na teritoriju Ruske Federacije. Međutim, vjeruje se da najgore tek slijedi i da će Rusi uskoro započeti s novom ljetnom navalom.

Udari na dva grada

Kako će to izgledati, tek će se vidjeti, no većina analitičara očekuje ruske udare koncentrirane na Pokrovsk i Kostjantinivku, a i na sjeveroistočni grad Sumi. Većinu napada trebali bi izvesti pješaci ili vojnici na motociklima, zbog čega se s ruske strane očekuje velik broj žrtava.

Na Kostjantinivku, grad na istoku Ukrajine koji je jedno od ukrajinskih logističkih čvorišta, već svakodnevno pada do 25 navođenih ruskih projektila. Ukrajinska obavještajna služba vjeruje da će upravo taj grad, u kojem se trenutno nalazi oko 8500 civila, biti na ruskom popisu za ljetne ciljeve, zajedno s 40 kilometara udaljenim Pokrovskom.

Neki vjeruju da Rusija nema snage za veliku navalu. Osim toga, ruske se linije u značajnom obimu nisu pomaknule već tri godine. Posljednja velika ruska ofanziva bila je opsada i osvajanje Mariupolja krajem maja 2022. godine. Mnogi na ukrajinskoj strani ne vjeruju da Rusija može ostvariti značajan prodor.

Pomaci koje bilježi pripisuju se komandantima koji ne prezaju od korištenja vojnika kao topovskog mesa, a citira se velika smrtnost s ruske strane dok nema velikih teritorijalnih pomaka. Prema nekim navodima, od deset ljudi, koliko ih Rusi šalju u skupinama u prodore, osam pogine.

Prema tvrdnjama Mihaila Kmetiuka, komandanta ukrajinske jedinice koja upravlja bespilotnim sustavima na području Pokrovska, a koji je razgovarao s Economistom, riječ je o regrutima čije živote ruska strana nimalo ne cijeni.

Ipak, ruski vojnici nastavljaju puniti ruske ispražnjene redove. "Posljednja velika ofanziva bila je na Mariupolj 2022. godine. Kostjantinivku ne uspijevaju zauzeti već tri godine. Nemaju strategiju", tvrdi Kmetiuk.

Rubikon

Rusi se ondje bore u malim jedinicama, da bi smanjili rizik od napada dronovima. To znači da ne mogu brzo napredovati i da imaju goleme ljudske gubitke. Napredovanje je sporo, a još nema naznaka da mogu probiti ukrajinske odbrambene linije. Ratovanje se svodi na dronske rojeve iznad grada te ukrajinska oklopljena vozila koja se prebacuju po gradu, izbjegavajući ih.

Međutim, nisu svi uvjereni da Rusi nemaju šanse. Dosadašnja prednost Ukrajine bila je početna prednost u dronskom ratovanju, no Rusi polako hvataju korak. Jedan ukrajinski vojnik za The Economist je ispričao da Rusi na području Pokrovska i Kostjantinivke preuzimaju dominaciju u tzv. dronskom maratonu.

Ukrajinske snage naročito zabrinjava pojava nove ruske elitne jedinice Rubikon, koja radi na presijecanju ukrajinskih logističkih lanaca i uspijeva i 40 kilometara iza prve linije fronta. Ova je jedinica prvi put viđena prošle godine oko Kurska, kad je ruska vojska vodila akciju za vraćanje okupirane ruske oblasti iz ruku ukrajinskih snaga. Sad operira na istoku Ukrajine. Najveća meta su joj američki HIMARS-i i drugi raketni sistemi.

Širenje fronta

Rusija također kaže da njezine snage napreduju do ruba istočno-središnje ukrajinske regije Dnjipropetrovsk prvi put u trogodišnjem ratu, čime se otvara mogućnost novog fronta.

Ovo je velika, industrijski važna regija u centralnom dijelu Ukrajine, smještena zapadno od Donbasa. Do sada nije bila u izravnom središtu kopnenih borbi. Ako ruske snage doista dosegnu tu zonu, to bi označilo značajno širenje fronta prema zapadu, dublje u ukrajinski teritorij.

Do sada su se glavne borbe vodile na istoku (Donjeck i Luhansk) i jugu (Zaporižja i Herson). Ovaj potez otvara mogućnost novog pravca napada, što bi značilo dodatni pritisak na ukrajinsku odbranu, koja bi morala razrijediti već iscrpljene snage da bi zaštitila novu liniju.

Ako se potvrdi, ruski napredak prema Dnjipropetrovsku mogao bi imati cilj presjeći ukrajinske opskrbne pravce, dodatno izolirati Donbas i ugroziti veće gradove poput Krivog Riha ili samog Dnjipra, koji su važni za logistiku i gospodarstvo. To bi bio novi udarac za ukrajinsku odbranu istoka zemlje, područja gdje se nalazi većina najiskusnijih ukrajinskih jedinica. Iako ukrajinski vojnici stradavaju manje nego ruski, njihovi gubici su puno "bolniji" nego ruski. Ruska strana svoje "ljudske baze" puni puno brže i lakše nego ukrajinska strana.

Napredak prema novoj ukrajinskoj oblasti, koja i ne spada među četiri zaista ili deklarativno "anektirane ukrajinske regije", bio bi politički značajan signal i za unutarnju rusku propagandu, ali i za međunarodnu zajednicu, sugerirajući da Ukrajina gubi teritorijalnu kontrolu i da bi se rat mogao intenzivirati.