Kandidat za gradonačelnika Zohran Mamdani ima smjele planove za New York City. Želi osnovati gradske trgovine mješovitom robom, izgraditi više kuća, učiniti autobuse besplatnima i zamrznuti kirije za stanare koji primaju subvencije.

No, u pripremi za demokratske predizbore u utorak, činilo se da su njegovi protivnici i mediji više zabrinuti zbog njegovih stavova o sukobu između Izraela i Palestine. On je branitelj palestinskih prava, koji je osudio izraelske zloupotrebe i ponovio procjenu grupa za ljudska prava da je izraelski napad na Gazu genocid.

Mamdani nije odustao od svojih pozicija i pobijedio je, istisnuvši bivšeg guvernera Andrewa Cuoma koji je imao veću institucionalnu podršku i bio je podržan rekordnom potrošnjom.

Mamdanijeve pristalice kažu da bi njegova pobjeda mogla biti prekretnica u politici Sjedinjenih Američkih Država, koja pokazuje izbornu održivost ljevičarskih politika i podršku palestinskim pravima.

„To je monumentalno“, rekao je Usamah Andrabi, glasnogovornik progresivne grupe Justice Democrats.

„Nema granica za prave progresivce koji su spremni ujediniti radničku klasu protiv milijardera i korporativnih super PAC-ova, a istovremeno odbijaju kompromise o pitanjima velikim poput genocida.“

Iako službeni rezultati još nisu konačni, Mamdani vodi nad Cuomom za više od sedam postotnih bodova s ​​gotovo svim prebrojanim glasovima, čime je osigurao nominaciju.

Očekuje se da će njegova prednost rasti s narednim krugovima prebrojavanja u gradskom sistemu glasanja s rangiranim izborom.

Cuomo je priznao poraz, a Mamdani je proglasio pobjedu, što ga stavlja na put da postane sljedeći gradonačelnik najvećeg grada u SAD-u, navodi Al Jazeera.

New York je pretežno demokratski grad, pa će kao stranački kandidat vjerovatno lako pobijediti na općim izborima u novembru – ishod koji se činio nemogućim kada je u februaru u anketama imao jedan posto podrške.

"Odbio je odustati"

Vješt u radu s digitalnim medijima, karizmatičan i pristupačan, 33-godišnji državni zastupnik, počeo je širiti svoju bazu viralnim videozapisima i kampanjama na ulicama New Yorka.

Nakon predsjedničkih izbora u novembru prošle godine Mamdani je razgovarao s pristalicama i neglasačima Donalda Trumpa, koji su izrazili frustraciju politikom statusa quo. Zatim im je predstavio vlastitu platformu. U videosnimku koji je snimio neki od njih rekli su da će ga podržati za gradonačelnika.

Mamdanijeve pristalice kažu da se, također, istaknuo u okupljanju vojske od hiljadu volontera, koji su išli od vrata do vrata kako bi proširili vijest o njegovoj kampanji.

Heba Gowayed, profesorica sociologije na Gradskom univerzitetu New York (CUNY), rekla je da su mnogi mladi ljudi podržali Mamdanija i uključili se u njegovu kampanju zbog njegovog protivljenja izraelskoj politici.

„Činjenica da je odbio odustati od svog stava o Palestini je ogromna“, rekla je Gowayed za Al Jazeeru. „U atmosferi u kojoj nam je rečeno da je zauzimanje tog stava politički diskvalificirajuće, to je bio pokret koji nije samo insistirao na tom stavu, već je, u određenom smislu, bio utemeljen na njemu.“

Dodala je kako bi, da se Mamdani okrenuo da umiri kritičare, izgubio podršku i entuzijazam koji su ga doveli do cilja. Ali je njegova podrška Palestini „vjerovatno ojačala kampanju“, rekla je.

Mamdani se suočio s naizgled nepremostivim izgledima u svojoj kampanji za demokratsku nominaciju. Ne samo da mu je na početku nedostajalo finansija, već je i prepoznatljivost njegovog imena bila niska. Činilo se da malo birača zna ko je on, u usporedbi s kandidatom protiv kojeg se borio: Cuomom, bivšim guvernerom iz političke dinastije u New Yorku.

Cuomov otac je, također, bio guverner, a u pripremi za predizbore u utorak, prikupio je podršku ključnih osoba u nacionalnoj Demokratskoj stranci, uključujući bivšeg predsjednika Billa Clintona i zastupnika Jima Clyburna.

Mamdanija je, u međuvremenu, podržala lokalna podružnica Demokratskih socijalista Amerike (DSA).

To je ono što njegovu pobjedu čini zapanjujućom za njegove pristalice. Izgledalo je kao bitka Davida i Golijata, sukob stare i nove garde.

„Oličenje stare garde pobijedio je demokratski socijalist, mladi, propalestinski smeđi muslimanski klinac koji je imao jedan posto prepoznatljivosti imena od februara“, rekla je Gowayed. „To je apsolutno fenomenalno i izvanredno.“

Rođen u Ugandi od roditelja indijskog porijekla, Mamdani služi u državnoj skupštini od 2021. godine.

Mnogi su sukob između Cuoma i Mamdanija smatrali odrazom dugogodišnjeg prepucavanja između progresivaca i centrista u Demokratskoj stranci. Rasprava o palestinskim pravima i neupitna podrška SAD-a Izraelu bila je ključno pitanje u toj borbi.

Cuomov fokus na Izrael

Kao državni zastupnik Mamdani je glasno izrazio svoje protivljenje izraelskoj vojnoj kampanji u Gazi, u kojoj je ubijeno najmanje 56.077 Palestinaca. Čak je u novembru 2023. predvodio štrajk glađu ispred Bijele kuće kako bi zahtijevao prekid rata.

No, dok je pokretao svoju kampanju za gradonačelnika, njegov fokus bio je na lokalnim pitanjima.

Ipak, Cuomo, koji je dao ostavku na mjesto guvernera 2021. zbog optužbi za seksualno uznemiravanje, pokušao je Mamdanijev stav o Izraelu i Palestini učiniti centralnim pitanjem u kampanji.

Početkom ovog mjeseca, bivši guverner je sugerirao da prozivanje izraelskih zlostavljanja doprinosi napadima na američke Jevreje. Čini se da je meta njegove poruke bio Mamdani.

„Mržnja potiče mržnju. Antiizraelska retorika o ‘genocidu’, ‘ratnim zločincima’ i ‘ubicama’ mora prestati. Širi se poput raka kroz politički sistem“, rekao je Cuomo u objavi na društvenim mrežama nakon što je u vatrenom napadu povrijeđeno 15 ljudi na proizraelskom skupu u Coloradu.

Bivši guverner dio je advokatskog tima koji zastupa izraelskog premijera Benjamina Netanyahua, kojeg Međunarodni krivični sud traži zbog optužbi za ratne zločine u Gazi, uključujući korištenje gladi kao ratnog oružja.

Kada su Mamdani i neki od njegovih kolega kandidata, uključujući gradskog kontrolora Brada Landera, zajedno vodili kampanju protiv Cuoma, bivši guverner se pozvao na Izrael.

„Kako Brad Lander podržava Zohrana Mamdanija, podržava njegove stavove i izjave o Izraelu?“, rekao je Cuomo.

Lander, koji je Jevrej, nastavio je podržavati Mamdanija, a dvojica kandidata potaknula su svoje pristalice da ih obojicu visoko rangiraju na svojim glasačkim listićima.

Pro-Cuomova izborna grupa, poznata kao super PAC, također se fokusirala na Mamdanijeve stavove o izraelsko-palestinskom sukobu.

Nazvan Fix the City, super PAC primio je 500.000 dolara od pro-izraelskog milijardera i Trumpovog pristalice Billa Ackmana. Bivši gradonačelnik New Yorka Michael Bloomberg, još jedan odani pristalica Izraela, donirao je grupi čak osam miliona dolara.

Mediji su, također, proučavali Mamdanijevo stajalište o Izraelu. Više puta je bio pitan o vanjskoj politici, uključujući ima li Izrael pravo postojati kao jevrejska država i hoće li posjetiti Izrael kao gradonačelnik.

"Prekretnica"

Beth Miller, politička direktorica zagovaračke grupe Jevrejski glas za mir (Jewish Voice for Peace / JVP) Action, rekla je da je Cuomo pogriješio pokušavajući usmjeriti utrku na Mamdanijeve stavove o sukobu na Bliskom istoku.

Demokratska baza sve se više udaljava od bezuvjetne podrške Izraelu, posebno usred zločina u Gazi. Istraživanje Pew Research Centra u aprilu pokazalo je da 69 posto demokratskih ispitanika izražava nepovoljne stavove prema Izraelu.

„Cuomo je dio starog dinosaurskog načina razmišljanja o politici“, rekla je Miller za Al Jazeeru.

JVP Action podržao je Mamdanija na početku njegove kampanje. Miller je rekla da, iako je njegova kampanja bila utemeljena na tome da New York bude pristupačan, njegova progresivna politika temelji se na održavanju humanosti svih ljudi, uključujući Palestince.

„Cuomo je računao na ideju da će Zohranova podrška palestinskim pravima biti teret za njega, ali ono što je sinoć pokazalo je da to nije istina“, rekla je Miller.

„I zapravo, ono što sam vidjela i shvatila jest da je njegova podrška palestinskim pravima bila prednost njegove kampanje. Mobilizirala je mlade birače. Mobilizirala je mnogo progresivnih jevrejskih i muslimanskih birača i mnoge, mnoge druge.“

Posljednjih godina, proizraelske grupe, uključujući Američko-izraelski odbor za javne poslove (AIPAC), uložile su rekordne količine novca u demokratske predizbore kako bi porazile progresivce.

U posljednjem izbornom ciklusu uspjeli su pomoći u smjeni dva demokratska člana Kongresa, koji su kritizirali Izrael: Jamaala Bowmana i Corija Busha.

Progresivni zagovornici kažu kako se nadaju da će Mamdanijeva pobjeda pomoći u preokretu situacije u njihovu korist.

„Konačno vidimo prekretnicu“, rekao je Andrabi iz Justice Democratsa. „AIPAC voli reći da je podrška Izraelu dobra i prava politika. Mislim da je u ovom trenutku postalo izuzetno jasno da je podrška apartheidskom Izraelu loša politika.“