Tokom 2024. godine i Kijev i Moskva su, kao odgovor na rastuću prijetnju dronova, uložili velika sredstva u daljnji razvoj sistema elektroničkog ratovanja, a sada dron s optičkim vlaknima prijeti da sva ta nastojanja učini zastarjelima. Ova nova generacija bespilotnih letjelica, kako kaže Andrij Čornim, inženjer u ukrajinskoj vojnoj kompaniji Techohawk, revolucionira front.

Čornim je nedavno prvi put na terenu, u šumi u regiji Kijeva, testirao Štorm (Oluja), ukrajinski novi dron s optičkim vlaknima. "Zahvaljujući optičkom kabelu, koji se može protezati 10 do 20 kilometara, možemo održavati vezu između drona i njegovog operatera", objašnjava Čornim za neovisni ruski The Moscow Times.

"Ta veza rezultira time da dron bude neotkriven i prije svega potpuno neranjiv na bilo koji oblik elektroničkog ratovanja", dodaje Volodimir Mahitko, glavni inženjer Technohawka.

"Kao rezultat toga, možemo precizno udariti na neprijateljsku logistiku, bez straha da ćemo biti neutralizirani sistemima ometanja koji se trenutno koriste na bojnom polju", kaže Mahitko.

Optička vlakna iz ukrajinskog drona/Ilustracija (Foto: Ukrinform/ddp Usa/profimedia)

Ovaj inženjer ne skriva svoju zabrinutost zbog ove nove tehnologije jer se Ukrajina, dugogodišnji pionir i predvodnica u ratovanju dronovima, sada našla u situaciji da ju je ruska inovacija pretekla.

Ukrajina zaostaje

Korištena u velikim razmjerima tokom ruske protivofanzive protiv ukrajinskih snaga u ruskoj regiji Kursk, ova tehnologija mogla bi objasniti nedavne uspjehe Moskve protiv ukrajinskih snaga na tom dijelu fronta, kako navode analitičari. Od tada su ruske jedinice dronova raspoređene u Kursku premještene na front kod Pokrovska, poprište 70 posto svih ruskih napada, što u Ukrajini izaziva strahovanja da će ova tehnologija dodatno opteretiti ionako krhku logistiku između gradova u Donbasu. Suočen s tehnološkim usponom ruske vojske, Kijev sada pokušava smanjiti zaostatak.

Na samom terenu, ukrajinske jedinice dronova prisiljene su improvizirati. U Pokrovsku, kapetan Ihor Matvijišin daje izravnu procjenu - za sada vlasti u Kijevu nisu provele centraliziranu proizvodnju dronova s optičkim vlaknima. Jedine ukrajinske dronove s optičkim vlaknima izrađuju same jedinice, kaže on. Imaju ih samo određene formacije poput Azova, Mađara ili Ahileja.

Ukrajinski operater drona/Ilustracija (Foto: Lev Radin/alamy/profimedia)

No, u svojoj radionici na periferiji Kijeva, Mahitko ipak izražava oprezni optimizam. Vjeruje da je sustizanje ruske strane moguće. Ovim tempom zaostatak bi se, navodi, mogao anulirati u roku od nekoliko mjeseci.

S tehničkog gledišta, izazov nije nepremostiv. Izvršni direktor Technohawka, Viktor Zubenko, objašnjava da ovi dronovi nisu nikakav poseban tehnološki podvig. No, problem, ističe Mahitko, leži u sposobnosti povećanja proizvodnje - često je slučaj da je problem upravo to, a ne dizajn. Zubenko, pak, ističe da su ukrajinski dronovi općenito bolje kvalitete i pogađaju svoje ciljeve u 80 posto slučajeva. Rusi, za usporedbu, pogađaju tek jedan cilj od njih četiri. Također, Ukrajina već ima dobro oformljen sustav FPV dronova.

Kina i problem komponenti

No, industrijalizacija optičkih dronova ovisi o pristupu kabelima potrebnim za njihov rad, a komponente se još uvijek uglavnom proizvode u Kini. Za sada su neke, poput uređaja za namatanje, dostupne na AliExpressu, ali ovisnost o kineskim dijelovima postaje sve veći problem. Ukrajinski proizvođači stoga nastoje diverzificirati opskrbu, budući da Kina iskazuje sve veću podršku Moskvi, posebno otkako je Bloomberg izvijestio da je Peking prekinuo izvoz komponenti za dronove Ukrajini i njezinim saveznicima, dok je istovremeno nastavio opskrbljivati Rusiju.

Kako bi odgovorile na ovo ograničenje, ukrajinske snage autonomnih sistema krajem februara predstavile su novi uređaj – "Dudov svilac", lokalno dizajnirani modularni uređaj za namatanje optičkog kabela. Njime se može opremiti i FPV dronove i bespilotna kopnena vozila, koja se također suočavaju s komunikacijskim problemima na bojnom polju.

Ukrajinski operater drona/Ilustracija

"Izazov je sada strukturirati ovu još uvijek samo početnu proizvodnju", objašnjava Zubenko. "No, ipak koristimo sve manje i manje tih kineskih uređaja. Ovo je ujedno rat prilagodbe i inovacije, a Ukrajina se mora stalno prilagođavati", dodaje.

Iako je ova tehnologija omogućila Moskvi da ponovno preuzme kontrolu u ratu dronovima, u kojem obično dominiraju Ukrajinci, dron s optičkim vlaknima nije bez nedostataka, a Mahitko ih je identificirao četiri.

Nedostaci dronova s optičkim vlaknima

U prvom redu, dron, opremljen velikim rezervoarom koji drži optički kabel odmotan tokom leta, lako se uočava na bojnom polju. S dobrom sačmaricom može ga se lako oboriti, objašnjava Čornim. Nadalje, zbog spremnika, koji može težiti i do 5 kilograma, količina eksploziva mora biti smanjena, što može ograničiti učinak udara. Također, optičkim dronom teže je manevrirati nego malim FPV dronom, ističe Zubenko.

I napokon, kako navodi Mahitko, snop optičkih kabela koji povezuje dronove s operaterom može olakšati njihovo lociranje. Nakon što ih se detektira, oni postaju mete neprijateljske paljbe, zbog čega se jedinice često premještaju te se smanjuje učinkovitost na terenu.

Ruski operater drona/Ilustracija

Također, ova vrsta drona nije prikladna za šumovito okruženje Donbasa, Harkiva ili Sumija, dodaje. U grmlju se kabal lako zapetlja u grane, a vlakno pod lošim uglom pukne poput slamke. Jedan automobil ili čak životinja koja prijeđe preko njegova puta dovoljni su da prekinu vezu.

Ipak, uprkos ograničenjima, kapetan Matvijišin je kategoričan da će optički dron revolucionirati bojno polje. "Ovi dronovi nikada neće zamijeniti cijeli arsenal, ali nema sumnje da će postati odlučujuće oružje... A ishod rata ovisit će, između ostalog, o našoj sposobnosti da razvijemo vlastitu industriju, dok istovremeno učimo kako se braniti od njih", zaključuje on, kako piše Moscow Times.

Rusija širi proizvodnju Šaheda, cilj su udarni valovi s 2000 letjelica

Njemački i ukrajinski zvaničnici procjenjuju da Rusija nastavlja širiti proizvodnju dronova tipa Šahed kako bi mogla pokretati još masivnije udare dronova dugog dometa, koji uključuju do 2000 dronova u jednoj noći. Ruske snage mogle bi do novembra biti sposobne za napade s do 2000 dronova u jednoj noći ako se nastavi trenutni obrazac sve većeg korištenja dronova u noćnim napadima, kako u svojem novom izvještaju navodi istraživački centar Institut za proučavanje rata (ISW).

Načelnik Štaba za planiranje i komandu njemačkog ministarstva odbrane, general-major Christian Freuding, kaže da Ukrajina i njeni međunarodni partneri moraju razmotriti isplative načine suprotstavljanja masivnim ruskim valovima udara jer tradicionalne metode protivzračne odbrane, poput onih u kojima se koriste skupe presretačke rakete Patriot, nisu prikladne kao strategija protivzračne odbrane protiv dronova. Komandant ukrajinskih snaga bespilotnih sistema, major Robert Brovdi, izjavio je početkom jula da bi Rusija mogla lansirati 1000 dronova u jednom udarnom valu zbog povećanja proizvodnje i zaliha.

Ukrajinska Glavna uprava vojne obavještajne službe (HUR) procijenila je početkom juna da Rusija može proizvesti otprilike 170 dronova tipa Shahed dnevno te da planira povećati proizvodni kapacitet na 190 dronova dnevno do kraja godine. Moskva je posljednjih sedmica ubrzano povećavala broj udarnih dronova i dronova mamaca tipa Šahed u svojim noćnim udarnim valovima, a najveći napad do sada uključivao je 728 dronova u noći s 8. na 9. jula. Povećanje proizvodnih kapaciteta posljednjih mjeseci omogućilo je Moskvi da dramatično poveća masivnost udarnih valova u relativno kratkom vremenskom razdoblju.

Ruske snage, kako procjenjuju u ISW-u, vjerovatno neće moći održavati tako masivne udare svake noći, ali će vjerovatno pokretati takve udare nakon kojih bi uslijedilo nekoliko dana slabijih napada nego što su sada. Zapadna ulaganja u razvoj i proizvodnju ukrajinskih presretačkih dronova ključna su za sposobnost Ukrajine da se suprotstavi velikim ruskim udarnim paketima i zaštiti svoje civilno stanovništvo, zaključuju analitičari ISW-a.