Najviši sud Francuske u petak je poništio francuski nalog za hapšenje bivšeg predsjednika Sirije Bashara al-Assada – izdat prije njegovog svrgavanja – zbog smrtonosnih hemijskih napada iz 2013. godine.

Kasacioni sud presudio je da ne postoje izuzeci od predsjedničkog imuniteta, čak ni kada je riječ o navodnim ratnim zločinima i zločinima protiv čovječnosti.

Međutim, predsjedavajući sudija Christophe Soulard je dodao da, kako Assad više nije predsjednik nakon što ga je u decembru svrgnula grupa predvođena islamistima, "novi nalozi za hapšenje mogli su, ili mogu biti, izdani protiv njega" te da se istraga u ovom slučaju može nastaviti.

Aktivisti za ljudska prava su se nadali da će sud presuditi kako se imunitet ne može primijeniti zbog ozbiljnosti optužbi, što bi predstavljalo značajan presedan u međunarodnom pravu kada je riječ o pozivanju ratnih zločinaca na odgovornost.

Francuske vlasti izdale su nalog za hapšenje Assada u novembru 2023. godine zbog njegove navodne uloge u komandnom lancu tokom napada sarin gasom u kojima je, prema američkoj obavještajnoj službi, ubijeno više od 1.000 ljudi 4. i 5. augusta 2013. u Adri i Dumi, u blizini Damaska.

Assad je u ovom slučaju bio optužen za saučesništvo u ratnim zločinima i zločinima protiv čovječnosti, iako su tadašnje sirijske vlasti negirale umiješanost i za napade optužile pobunjenike.

Francusko pravosuđe je slučaj pokrenulo na osnovu principa univerzalne jurisdikcije, prema kojem sud može procesuirati pojedince za teška krivična djela počinjena u drugim zemljama.

Istraga – zasnovana na svjedočenjima preživjelih i vojnih dezertera, kao i na fotografijama i video snimcima – dovela je do izdavanja naloga za hapšenje Assada, njegovog brata Mahera koji je predvodio elitnu vojnu jedinicu, te dvojice generala.

Javni tužioci su odobrili tri od četiri naloga, ali su se žalili na onaj koji se odnosi na Assada, tvrdeći da bi kao šef države trebao imati imunitet.

Međutim, Pariški apelacioni sud je u junu prošle godine potvrdio taj nalog, nakon čega su se tužioci ponovo žalili.

Istražni sudije u Francuskoj su u januaru izdali i drugi nalog za hapšenje Assada, zbog sumnje na saučesništvo u ratnim zločinima tokom bombardovanja sirijskog grada Deraa 2017. godine, u kojem je poginula osoba s dvojnim francusko-sirijskim državljanstvom.

Prema tvrdnjama ruskih vlasti, Assad i njegova porodica pobjegli su u Rusiju nakon što su ga u decembru prošle godine svrgnuli pobunjenici.