Najmanje 20 ljudi je poginulo nakon što se brod prevrnuo kod južnog italijanskog ostrva Lampedusa, izvijestili su u srijedu agencija Ujedinjenih nacija i lokalni mediji. 

Spasioci su do sada pronašli 20 tijela i operacije se nastavljaju, prema prvim izvještajima novinske agencije Ansa. Vjeruje se da je preživjelo između 70 i 80 ljudi.

Filippo Ungaro, iz agencije UN-a za izbjeglice UNHCR-a, izrazio je "duboku tugu" zbog katastrofe i rekao da bi se još ljudi moglo voditi kao nestalo na moru.

"Duboka tuga zbog ko zna kojeg brodoloma kod obale Lampeduze, gdje UNHCR sada pomaže preživjelima. Izgleda da je pronađeno 20 tijela i isto toliko nestalih", napisao je Ungaro na društvenim mrežama.

Italijanska novinska agencija Radio Radicale javila je da se na brodu nalazilo 97 ljudi kada se prevrnuo 22 kilometra jugozapadno od Lampeduze.

Detalji ostaju nejasni, ali je organizacija Save the Children Italy saopštila da se nakon incidenta čini da je nestala djevojčica od godinu i po dana.

Rai Radio 1 je izvijestio da se između 12 i 17 osoba vodi kao nestalo i da je 60 preživjelih prevezeno na sigurno na ostrvu.

Brod, koji se već prevrnuo, uočio je iz zraka avion italijanske finansijske policije, navodi se.

Migranti koji se kreću u Italiju iz sjeverne Afrike često prelaze u propuštajućim ili pretrpanim čamcima preko centralno-mediteranske rute - jedne od najsmrtonosnijih na svijetu - i stižu na Lampedusu.