Nakon gotovo 34 godine, istražitelji su identificirali muškarca odgovornog za brutalna ubojstva četiriju tinejdžerica u trgovini u Teksasu 1991. godine, zločin koji je godinama proganjao grad Austin. Policija je u ponedjeljak potvrdila kako im je napredna DNK tehnologija pomogla konačno otkriti identitet ubojice, piše abcnews.

Žrtve, Jennifer Harbison, Sarah Harbison, Eliza Thomas i Amy Ayers, napadnute su u trgovini i sve su ustrijeljene u glavu, izjavio je glavni detektiv Daniel Jackson. Djevojke su pronađene gole i vezane, s dokazima o seksualnom napadu. Zgrada je potom zapaljena kako bi se prikrili tragovi, a ubojica je pobjegao.

Godine 1999. uhićena su četvorica osumnjičenika. Dvojica su priznala zločin, no kasnije su povukla priznanja. Optužbe protiv dvojice su odbačene, dok su druga dvojica osuđena za ubojstvo. Međutim, te su presude kasnije poništene zbog ustavnih pogrešaka. Prije novog suđenja, napredna DNK analiza uputila je na drugu osobu, pa su obojica oslobođena 2009. godine. Jackson je naglasio kako nikakvi fizički dokazi nikada nisu povezivali te muškarce s mjestom zločina.

Ključni preokret zahvaljujući tehnologiji

Detektiv Jackson, koji je slučaj preuzeo 2022. godine, u lipnju je ponovno počeo istraživati čahuru kalibra .380 pronađenu na mjestu događaja. "Nije bila unesena u sustav NIBIN dugi niz godina. NIBIN je Nacionalna integrirana balistička informacijska mreža - to je nešto poput CODIS-a za čahure", pojasnio je Jackson.

U srpnju je stigla potvrda - isto oružje korišteno je u neriješenom ubojstvu u Kentuckyju sa sličnim detaljima. Istražitelji su od 2008. godine koristili i razne strategije DNK testiranja, dobivši s mjesta zločina Y-STR profil osumnjičenika, odnosno DNK Y kromosoma.

Jackson je rekao da je policija kontaktirala laboratorije koji provode Y-STR tipizaciju i "pitala mogu li ručno pretražiti naš nepoznati profil - i dobili smo podudarnost." Jedini laboratorij koji je imao podudaranje bio je onaj u Južnoj Karolini. U kolovozu su pronašli podudarnost sa seksualnim napadom i ubojstvom iz 1990. u Greenvilleu, a profil je pripadao Robertu Eugeneu Brashersu. Policija Austina potom je ponovno testirala Y-STR DNK pronađen ispod noktiju žrtve Amy Ayers. "Izravno je uspoređen s Brashersovim profilom - i podudarao se", rekao je Jackson.

Brashers je prije ovih ubojstava odslužio zatvorsku kaznu zbog pucanja u ženu, a uvjetno je pušten 1989. godine. DNK ga sada povezuje s višestrukim "neriješenim ubojstvima i seksualnim napadima diljem zemlje", kazao je Jackson. Brashers je počinio samoubojstvo 1999. godine nakon sukoba s policijom.

Načelnica policije Austina, Lisa Davis, nazvala je ubojstva "jednim od najrazornijih i najjezivijih slučajeva u povijesti grada." Barbara Ayres-Wilson, majka žrtava Jennifer i Sarah Harbison, izjavila je: "Puna sam zahvalnosti. Prošlo je toliko vremena, a sve što smo ikada željeli za ovaj slučaj bila je istina. Nikada nismo željeli da itko ode u zatvor ili bude optužen za nešto što nije učinio - osveta nikada nije bila cilj. Uvijek je bila istina."

Okružni tužitelj José Garza obratio se četvorici muškaraca koji su bili pogrešno optuženi: "Pretežna težina dokaza ukazuje na krivnju jednog čovjeka i nevinost četvorice. Ako se zaključci istrage potvrde, kao što se čini da hoće, reći ću da mi je žao, iako znam da to nikada neće biti dovoljno."