Iskusni američki diplomat izrazio je ozbiljnu sumnju u najnovije napore Bijele kuće da posreduje u okončanju ruskog rata u Ukrajini, tvrdeći da Moskva iskorištava taj proces u svoju korist, a pristup predsjednika Donalda Trumpa osuđen je na propast. U intervjuu za Kyiv Post, veleposlanik Steven Pifer, koji je služio kao američki veleposlanik u Ukrajini od 1998. do 2000. godine, sugerira da su posrednički napori Washingtona "osuđeni na propast" bez pojačanog pritiska i "ozbiljnih posljedica" za Putina, piše Kyiv Post.

Frustrirajući sastanak u Bijeloj kući

Pifer vjeruje da je posjet predsjednika Volodimira Zelenskog Bijeloj kući prošli tjedan bio kompromitiran prethodnim angažmanom američkog predsjednika s njegovim ruskim kolegom. "Jasno je da je predsjednika Trumpa Putin opet izigrao u telefonskom razgovoru u četvrtak", izjavio je Pifer. "Mislim da ste u petak imali vrlo drugačiji ishod nego što ste ga mogli imati dva dana prije", dodao je.

Srž frustracije, prema Piferu, proizlazi iz Trumpovog očitog pritiska na Ukrajinu da ustupi teritorij. "Mora da je vrlo frustrirajuće za predsjednika Zelenskog i Ukrajince što se čini da Bijela kuća ne razumije zašto nisu spremni odreći se cijelog Donjecka", rekao je. Ovu je točku ojačao ističući dublje nerazumijevanje s američke strane.

"Također mi je bilo frustrirajuće što je očito gospodin [Steve] Witkoff, opet, rekao, pa, ‘budući da svi u Donjecku govore ruski, žele biti Rusi’, što mislim da definitivno nije slučaj", kazao je. Pifer je naglasio da je držanje linije u Donbasu strateški imperativ.

"Odricanje od tog teritorija značilo bi predaju obrambenih linija koje su zaustavile rusku vojsku sada već tri i pol godine", rekao je, dodavši: "Jednostavno sam zbunjen zašto ne razumiju zašto je to, u ovom trenutku, nešto što Ukrajina ne može učiniti."

Ova se procjena podudara s Trumpovim ranijim komentarima da bi Ukrajina trebala jednostavno "zaustaviti se na linijama gdje jesu - borbenim linijama... otići kući, prestati ubijati ljude i završiti", čime bi se sukob efektivno zamrznuo.

Sve manje nade u pomoć Washingtona

Pifer vidi malo izgleda za značajnu podršku Bijele kuće, posebno u pritisku na Rusiju. Tvrdi da Trump "nije spreman uložiti u postizanje nagodbe." "Kad bi bio ozbiljan u vezi s tim", ustvrdio je Pifer, Trump "bi tražio načine da izvrši dodatni pritisak na Rusiju."

Pojasnio je kako bi taj pritisak trebao izgledati: "Vršio bi pritisak na Moskvu da promijeni tu Putinovu kalkulaciju, da Putinu da do znanja da će nastavak pokušaja pobjede na bojnom polju propasti i značiti samo veće političke, ekonomske i vojne troškove za Rusiju."

 Bivši veleposlanik vjeruje da će bez posljedica za nepridržavanje, napori Bijele kuće biti uzaludni. "Trump, način na koji sada provodi svoje posredničke napore, propast će jer nije spreman poduzeti mjere protiv Putina kada Putin ne pregovara ozbiljno", tvrdi. Taj skepticizam dodatno je naglašen Trumpovim odustajanjem od ključnog ukrajinskog zahtjeva. 

Nakon što je sugerirao da bi mogao osigurati precizne krstareće rakete Tomahawk, američki predsjednik je odustao od ideje, rekavši: "Moramo zapamtiti jednu stvar: trebaju nam i za nas same. Znate, ne možemo dati sve svoje oružje Ukrajini." Pifer savjetuje Kijevu i europskim saveznicima da prilagode svoja očekivanja, procjenjujući šanse da će Trump biti koristan faktor na "manje od deset posto".

Samit u Budimpešti: Putinova zamka

Bivši diplomat smatra odabir Budimpešte za nadolazeći samit Trumpa i Putina pobjedom za Moskvu. "Mislim da su Rusi svakako sretni što idu u Budimpeštu. To je jedno od rijetkih mjesta u Europi gdje su se zapravo mogli sastati", pojasnio je Pifer. Upozorio je da bi sastanak mogao biti samo "ponavljanje onoga što se dogodilo na Aljasci, gdje se činilo da je predsjednika Trumpa Putin uvjerio da pristane na ovo takozvano ‘razumijevanje’, koje je sadržavalo niz zamki za Ukrajinu."

Pifer je vrlo skeptičan da će samit postići proboj: "Nisam siguran, s obzirom na to da, barem javno, ruska pozicija ostaje nepromijenjena, zašto itko misli da će Budimpešta donijeti drugačiji ishod nego Aljaska?" Predsjednik Zelenski već je javno odbacio odabir mjesta, izjavivši: "Ne vjerujem da premijer koji blokira Ukrajinu posvuda može učiniti išta pozitivno za Ukrajince ili čak pružiti uravnotežen doprinos", referirajući se na mađarskog lidera Viktora Orbána.

Zelenski je također upozorio na povijesni simbolizam lokacije: "Ni drugi ‘budimpeštanski scenarij’ ne bi bio pozitivan", aludirajući na memorandum iz 1994. koji nije uspio zaštititi teritorijalni integritet Ukrajine.

Pifer se slaže s tom ocjenom. "Jesu li Rusi razmišljali o simbolici odlaska na mjesto gdje je Budimpeštanski memorandum potpisan, ne znam. Pretpostavljam da predsjednik Trump uopće nije svjestan Budimpeštanskog memoranduma", rekao je, dodajući: "Jednostavno mislim da, budući da Trump voli Orbána, naginje odlasku u Budimpeštu."

Savjet za Kijev i Europu: Ne zatvarajte vrata

Unatoč sumornim izgledima, Pifer je ponudio jasan savjet predsjedniku Zelenskom: "Ne spaljujte mostove s Washingtonom." "Želite držati otvorenom mogućnost da se nešto dobro dogodi", rekao je bivši veleposlanik. Sugerira da Zelenski tešku situaciju rješava "otprilike najbolje što je moguće", primjećujući da "ne spaljuje nikakve mostove s Trumpom."

Pifer je imao i specifičan savjet za Europu: "Mislim da bi Europljani trebali slijediti primjer predsjednika Zelenskog. Ne bi trebali spaljivati mostove s Bijelom kućom", rekao je. "Ali mislim da Europljani vjerojatno u ovom trenutku moraju doći do zaključka, kao i Ukrajinci, da Trump neće biti od velike pomoći."

Savjetuje dvostruku strategiju: "Zelenski treba slijediti pretpostavku da Sjedinjene Države neće pružati pomoć", i umjesto toga se usredotočiti na alternativne opskrbne linije. Piferova konačna preporuka Bijeloj kući ostaje fokus na jasnoj pripremi i posljedicama: "Želite da sastanak bude pripremljen... Zatim također jasno dajte do znanja da ako Putin opet kaže ‘ne’, kao što je rekao na Aljasci, da će tada, zapravo, biti ozbiljnih posljedica."