Nezavisna zastupnica, psihologinja i pravnica Catherine Connolly izabrana je za novu predsjednicu Irske, nakon što je njezina jedina rivalka, Heather Humphreys iz stranke Fine Gael, priznala poraz, izvijestio je irski javni emiter RTE.

Connolly (68) često se obraća biračima na irskom jeziku i uživa podršku široke ljevičarske koalicije, uključujući glavnu opozicionu stranku Sinn Fein. Dok su glasovi prebrojavani, Connolly je izrazila oduševljenje rezultatom i zahvalila svima koji su glasali za nju, dodajući da razumije zabrinutost onih koji je nisu podržali.

- Catherine će biti naša predsjednica i ona će biti moja predsjednica - rekla je Humphreys, čestitajući protivnici na pobjedi i izrazivši žaljenje zbog velikog broja nevažećih listića.

Izbori su pratili kritike da biračima nije dana stvarna mogućnost izbora, s obzirom na to da su se kandidirala samo dva kandidata. Izlaznost je bila niska, a prebrojavanje listića pokazalo je rekordan broj nevažećih listića, posebno u Dublinu.

U nekim glasačkim kutijama više od 20 posto listića bilo je nevažeće, dok su na prethodnim predsjedničkim izborima nevažeći listići činili manje od dva posto ukupnog broja. Na nekima su birači pisali poruke protiv imigracije, kriminala ili su ispisivali imena svojih kandidata koji nisu imali potrebnu podršku članova parlamenta.

Connolly će vjerovatno preuzeti predsjedničku poziciju u narednim danima, nakon što je Michael D. Higgins završio dva uzastopna sedmogodišnja mandata.