Svjetsko prvenstvo 2026. godine, koje bi trebalo biti najveći sportski spektakl u historiji, suočava se s ozbiljnom krizom legitimiteta prije nego što je i počelo. Prema posljednjim izvještajima, gotovo 17.000 navijača širom svijeta odlučilo je otkazati svoje već kupljene ulaznice u znak protesta. Ovaj masovni talas otkazivanja, koji se desio doslovno preko noći, upalio je crveni alarm u sjedištu FIFA-e, koja je zbog novonastale situacije bila primorana zakazati hitan sastanak rukovodstva za narednu sedmicu.

Glavni razlog za ovakav drastičan potez ljubitelja fudbala je kombinacija političkog nezadovoljstva i sigurnosnih strahova. Mnogi navijači, posebno oni iz Evrope i Južne Amerike, izražavaju duboku zabrinutost zbog trenutne političke klime u Sjedinjenim Američkim Državama. Na društvenim mrežama, pod hashtagom #BoycottWorldCup, šire se poruke o "atmosferi straha", a mnogi ističu da se ne osjećaju sigurno putovati u zemlju u kojoj su unutrašnje tenzije i socijalni nemiri postali svakodnevica.

Osim sigurnosti, na udaru se našla i FIFA-ina politika cijena, koju su navijačka udruženja opisala kao "monumentalnu izdaju". Cijene ulaznica za predstojeći Mundijal dostigle su astronomske iznose, pa bi tako najvjerniji navijači koji žele pratiti svoju reprezentaciju do finala morali izdvojiti i do 7.000 dolara samo za karte. Kritičari optužuju krovnu kuću fudbala da je sport potpuno podredila korporativnom profitu, čineći ga nedostupnim za obične ljude, dok se utakmice u SAD-u tretiraju isključivo kao "ekskluzivni Super Bowl događaji".

Situaciju dodatno komplikuju i najave bojkota na državnim nivoima. Iran je već problematičan i ranije delegaciji ove zemlje nije bilo dopušteno prisustvovati ceremoniji žrijeba zbog problema s vizama, dok su iz Španije stigle oštre poruke o mogućem povlačenju s prvenstva ukoliko se ne promijene određene političke odluke vezane za međunarodne konflikte. Ovakva fragmentacija sportskog jedinstva nanosi ogromnu štetu ugledu turnira koji je trebao ujediniti tri države domaćina, SAD, Kanadu i Meksiko.

Iako FIFA pokušava smiriti strasti uvođenjem novih kontingenata nešto jeftinijih ulaznica, jasno je da je povjerenje navijača duboko poljuljano. Pitanje koje se sada postavlja nije više samo ko će podići pehar u julu 2026. godine, već koliko će tribine uopće biti popunjene istinskim ljubiteljima fudbala, a ne samo onima koji sebi mogu priuštiti ovaj luksuzni spektakl. Naredni dani i najavljeni sastanak u FIFA-i mogli bi odrediti dalju sudbinu prvenstva.