Satelitski signal iranske državne televizije bio je nakratko ometen u nedjelju navečer, kada su se na više kanala pojavili snimci podrške prognanom prijestolonasljedniku Rezi Pahlaviju, zajedno s porukama upućenim vojsci i snagama sigurnosti da ne koriste oružje protiv građana. Videosnimci incidenta ubrzo su se pojavili na internetu, a hakerski upad dogodio se u osjetljivom trenutku po Iran, dok se zemlja suočava s masovnim protestima i sve većim brojem žrtava.

Prema navodima aktivista, broj poginulih u obračunu vlasti s demonstrantima dostigao je najmanje 3.919 osoba, uz strahovanja da bi stvarni broj mogao biti znatno veći. Informacije iz zemlje i dalje su ograničene zbog gašenja interneta, čime vlasti otežavaju protok podataka prema inostranstvu.

U isto vrijeme, odnosi između Sjedinjenih Američkih Država i Irana ostaju izuzetno napeti. Predsjednik Donald Trump ranije je povukao dvije „crvene linije“, upozorivši Iran na posljedice ubijanja mirnih demonstranata i eventualnih masovnih pogubljenja nakon protesta. Dodatnu pažnju izazvalo je i kretanje američkog nosača aviona koji je, nakon boravka u Južnokineskom moru, prošao pored Singapura i ušao u moreuz Malaka, na ruti koja može voditi prema Bliskom istoku.

Hakovanje je pogodilo kanale koje putem satelita emituje Islamska Republika Iran Broadcasting, državni emiter s monopolom nad televizijskim i radijskim signalom u zemlji. Tokom prekida programa emitovana su dva obraćanja Reze Pahlavija, nakon čega su prikazani kadrovi pripadnika snaga sigurnosti i drugih osoba u uniformama koje su podsjećale na one Islamske Republike. U emitovanom sadržaju tvrdilo se, bez priloženih dokaza, da su pojedini pripadnici snaga sigurnosti „položili oružje i zakleli se na odanost narodu“.

U jednom grafičkom prikazu emitovana je poruka:

„Ovo je poruka vojsci i snagama sigurnosti“, uz dodatak: „Ne usmjeravajte svoje oružje prema narodu. Pridružite se naciji za slobodu Irana.“

Poluzvanična novinska agencija Fars, koju se često povezuje s Revolucionarnom gardom, prenijela je saopćenje državnog emitera u kojem se priznaje da je signal u „nekim dijelovima zemlje nakratko ometen iz nepoznatog izvora“, bez preciziranja šta je u tom periodu emitovano.

U saopćenju ureda Reze Pahlavija potvrđeno je da je tokom ometanja prikazan njegov lik, a sam Pahlavi se obratio pripadnicima vojske riječima:

„Imam posebnu poruku za vojsku. Vi ste nacionalna vojska Irana, a ne vojska Islamske Republike.“

Dodao je i:

„Imate dužnost da zaštitite vlastite živote. Nije vam ostalo mnogo vremena. Pridružite se narodu što je prije moguće.“

Videosnimci hakovanja dijeljeni su na društvenim mrežama iz inostranstva, a vjeruje se da su ih objavili korisnici koji koriste Starlink satelitski internet kako bi zaobišli režimska ograničenja. Snimke je objavio i Pahlavijev tim.

Ovo nije prvi put da su iranske televizijske frekvencije bile meta upada. Još 1986. godine Washington Post je izvijestio da je CIA isporučila Pahlavijevim saveznicima „minijaturni TV-predajnik za 11-minutno tajno emitovanje“, kojim je piratiziran signal dva kanala u Iranu. Također, 2022. godine više kanala je emitovalo snimke lidera prognane opozicione grupe Mudžahedin-e Halk, uz grafiku s pozivom na smrt vrhovnog vođe Irana ajatollaha Alija Khamneija.

Otac Reze Pahlavija, šah Mohammad Reza Pahlavi, napustio je Iran neposredno prije Islamske revolucije 1979. godine. Sam Reza Pahlavi je 8. januara pozvao demonstrante da izađu na ulice u trenutku kada su vlasti gotovo u potpunosti ugasile internet i dodatno pojačale represivne mjere.

Iako su se tokom protesta mogli čuti i povici u korist šaha, pitanje koliku stvarnu podršku Reza Pahlavi danas ima unutar Irana ostaje otvoreno.