Obožavatelji su se slili u historijsko središte glavnog grada Južne Koreje zbog onoga što bi mogao biti najveći događaj godine: povratka najuspješnijeg svjetskog benda posljednjih godina, BTS.

Očekivalo se da će se u subotu na trgu Gwanghwamun okupiti oko 260.000 ljudi, gdje sedam K-pop zvijezda – RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V i Jungkook – nastupaju zajedno prvi put od oktobra 2022. godine.

Smješten uz ulaz u kraljevsku palaču iz 14. stoljeća, jednosatni nastup benda uključivat će pjesme s njihovog dugo očekivanog novog albuma Arirang, koji je objavljen u petak poslijepodne.

Za Južnu Koreju, ovo je više od povratka K-pop benda – to je povratak kulturne sile koja je pokrenula korejsku „meku moć“ svojom kombinacijom snažnog popa i energičnih plesnih pokreta, obarajući rekorde širom svijeta.

Kako gledati koncert BTS-a?

Samo oko 22.000 ljudi koji su uspjeli dobiti besplatne ulaznice moglo je ući u koncertni prostor – manji ograđeni dio trga Gwanghwamun.

Ami Ostrovskaia, koja se prošle godine preselila u Seul iz Rusije kako bi studirala, bila je jedna od sretnica. „BTS je razlog zašto sam ovdje“, kaže. „Zbog njih sam počela učiti o korejskoj historiji, kulturi, hrani, sportu i jeziku.“

Ostali su koncert pratili putem velikih ekrana postavljenih izvan ograđenog prostora, poput Margarite Perez, 58-godišnje arhitektice iz Njemačke, koja nije uspjela doći do karte, ali je željela biti „što bliže“ događaju.

Jacqueline, 29-godišnja učiteljica iz Mexico Cityja, također je najavila dolazak na trg kako bi vidjela svoje omiljene zvijezde prije nego što ih sljedeći mjesec pogleda na svjetskoj turneji.

„Posljednjih nekoliko godina bilo je tužno vrijeme za BTS Army. Voljela sam njihove solo albume, ali su još nevjerovatniji kada su zajedno“, rekla je.

Milioni obožavatelja širom svijeta koncert mogu pratiti uživo putem platforme Netflix.

Kao dio ugovora s BTS-om, Netflix ima ekskluzivna prava na prijenos koncerta uživo, kao i na dokumentarac o ponovnom okupljanju benda – što predstavlja veliki marketinški uspjeh s obzirom na ulaganja u korejsku zabavnu industriju.

Šta znamo o albumu Arirang?

Naziv albuma, Arirang, dolazi od najpoznatije korejske narodne pjesme – sentimentalne himne o prevazilaženju teškoća.

Zanimljivo je da je prva poznata snimka Ariranga nastala u Sjedinjenim Američkim Državama 1896. godine, kada ju je izvela grupa od sedam Korejaca na Univerzitetu Howard.

Promotivni video prikazuje članove benda kako slušaju tu snimku s voštanog cilindra, gradeći simboličnu vezu između prošlosti i sadašnjosti – izvoza korejske kulture u svijet, ali 130 godina kasnije.

Muzička kuća Big Hit Music objavila je da je album prodan u 3,98 miliona primjeraka već prvog dana.

Album – kao i koncert povratka – vrhunac su višegodišnjeg iščekivanja nakon pauze koju je bend napravio 2022. godine, na vrhuncu popularnosti.

Razlog pauze bila je obavezna vojna služba u Južnoj Koreji, počevši s Jinom, dok je Suga posljednji završio službu u junu prošle godine, čime je otvoren put za ponovno okupljanje cijele grupe.

Njihova svjetska turneja, koja obuhvata 82 datuma u više od 30 gradova – od Singapura i Tokija do Münchena i Los Angelesa – počinje narednog mjeseca.

Ulozi su visoki jer se BTS vraća u K-pop industriju koja je u međuvremenu postala još veća i konkurentnija.

„Uvijek su nadmašivali moja očekivanja. Možda osjećaju pritisak, ali vjerujem da će dati sve od sebe“, rekla je studentica Park Joo-young.

Kako se Seul pripremio?

Vlasti su poduzele opsežne sigurnosne mjere.

Dok su znamenitosti osvijetljene prepoznatljivom ljubičastom bojom benda, oko 7.000 policajaca – uključujući specijalne jedinice opremljene sistemima protiv dronova – raspoređeno je kako bi kontrolirali gužvu na trgu.

Centralna gradska zona pretvorena je u veliki otvoreni koncertni prostor, uz ograničen pristup desetinama zgrada i zatvaranje tri obližnje stanice metroa.

Ulazak na trg kontrolira se putem 31 ulazne tačke opremljene detektorima metala.

Iako Južna Koreja ima stroge zakone o kontroli oružja, vlasti su dodatno pooštrile mjere sigurnosti kako bi spriječile bilo kakve incidente tokom ovog velikog događaja.