Izrael je još u februaru uspostavio tajnu vojnu bazu u iračkoj pustinji kako bi podržao svoju zračnu kampanju protiv Irana, objavio je Wall Street Journal pozivajući se na američke dužnosnike i druge izvore.

Prema pisanju lista, baza je izgrađena neposredno prije početka američko-izraelskih napada na Iran 28. februara te je služila kao logističko središte za podršku izraelskom ratnom zrakoplovstvu. U bazi su navodno bili smješteni pripadnici specijalnih snaga te timovi za traganje i spašavanje koji su trebali reagirati u slučaju rušenja izraelskih zrakoplova i spašavanja pilota.

Wall Street Journal piše da su izraelske snage čak izvele zračne napade na iračke snage koje su početkom marta gotovo otkrile bazu.

Izraelci zračnim napadima otjerali iračke snage

Lokalni čoban je 4. marta primijetio neuobičajene aktivnosti, uključujući letove helikoptera, te o tome obavijestio iračku vojsku. Jedan dužnosnik izjavio je za WSJ da je izraelska vojska zračnim napadima otjerala iračke snage. U incidentu je poginuo jedan irački vojnik. Izraelska vojska odbila je komentirati navode iz izvješća.

Irak, koji je isprva za napad u martu optužio SAD, tada je poručio: "Ova nepromišljena operacija izvedena je bez koordinacije ili odobrenja." Izvori su za WSJ naglasili da SAD nije sudjelovao u operaciji.

"Čini se da je na terenu prije napada bila određena snaga, uz zračnu podršku, koja je djelovala izvan sposobnosti naših jedinica", naveo je tada jedan visoki irački vojni dužnosnik.

"Normalno je da se prije operacije izviđa teren"

List podsjeća i na izjavu tadašnjeg zapovjednika izraelskog ratnog zrakoplovstva Tomera Bara iz ožujka, kada je rekao da specijalne snage provode "izvanredne" operacije tokom sukoba s Iranom. "Pripadnici specijalnih jedinica ratnog zrakoplovstva trenutačno provode izvanredne misije koje nadilaze maštu", rekao je Bar bez navođenja dodatnih detalja.

Prema riječima analitičara koje citira WSJ, zapadna iračka pustinja, gdje se navodno nalazila baza, idealna je lokacija za tajnu vojnu ispostavu zbog rijetke naseljenosti i goleme površine. "Normalno je da se prije operacija izviđa teren i uspostavljaju ovakve lokacije", rekao je Michael Knights, direktor obavještajne tvrtke Horizon Engage.

Analitičari su na satelitskim snimkama snimljenima nekoliko dana prije početka rata s Iranom uočili improviziranu pistu u isušenom jezeru oko 180 kilometara jugozapadno od grada Karbale.

Irak godinama balansira između Washingtona i Teherana

Irak, koji se nalazi između Jordana i Irana, našao se usred rata između Irana i Izraela zbog napada obje strane na njegovom teritoriju. Zemlja već godinama pokušava balansirati odnose između Washingtona i Teherana.

SAD dugo traži od Bagdada da razoruža moćne proiranske skupine koje Washington smatra terorističkim organizacijama i koje imaju velik utjecaj unutar Iraka.

Tokom rata te su skupine napadale američke interese u Iraku, uključujući američko veleposlanstvo u Bagdadu, diplomatsko-logistički kompleks u zračnoj luci glavnog grada i naftna polja kojima upravljaju strane kompanije. Američke snage više su puta uzvratile napadima na njihove položaje i baze, pri čemu su ubijeni deseci boraca.