Predsjednik Donald Trump danas je neočekivano napustio Tursku starijim avionom Air Force One, a potom se u Velikoj Britaniji ukrcao u novi predsjednički avion, donaciju Katara, kojim je nastavio let prema Washingtonu.

Trump je u Tursku doputovao na samit NATO-a upravo tim novim avionom, kojem je to bilo prvo međunarodno putovanje, u vrijeme eskalacije sukoba s Iranom. Neočekivana promjena aviona uslijedila je nakon višemjesečnih rasprava o luksuznom poklonu kojim bi se privremeno zamijenio sadašnji Air Force One, dok Boeing kasni s isporukom novih predsjedničkih aviona.

"Letio sam iz nostalgije"

Trump je na društvenoj mreži Truth Social napisao da će iz Ankare do britanske vojne baze RAF Mildenhall letjeti starijim, plavo obojenim Air Force Oneom "iz nostalgije", dok će novi avion u isto vrijeme biti izložen američkim vojnicima stacioniranim u toj bazi.

Trump se kasnije u Mildenhallu ukrcao u novi Air Force One prije polaska za Sjedinjene Države. Novi predsjednički avion, obojen u crvenu, bijelu, tamnoplavu i zlatnu boju prema Trumpovom izboru, preuređeni je Boeing 747 koji je Katar prošle godine poklonio SAD-u. Modernizovala ga je američka odbrambena kompanija L3Harris Technologies.

Na pitanje u Ankari je li promjenu aviona potaknula moguća prijetnja atentatom, Trump nije direktno odgovorio, ali je priznao da takva opasnost postoji. "Ja sam prvi na iranskom spisku za likvidaciju", rekao je novinarima na završetku samita NATO-a. "Ne znam. Ne mogu vam to reći, ali iskreno, nije me briga."

Brzina kojom je avion prilagođen predsjedničkoj upotrebi izazvala je zabrinutost dijela stručnjaka, koji smatraju da možda nije jednako siguran kao postojeći Air Force One. Trump je ranije izjavio da će novi predsjednički avion obići dvije ili tri velike američke vojne baze u Evropi "kako bi ga vojnici mogli vidjeti jer je uistinu veličanstven", no čini se da je stao jedino u Mildenhallu.

Novi avioni kasne

Prihvatanje katarskog aviona izazvalo je brojne kritike. Stručnjaci upozoravaju da je bilo potrebno ugraditi dodatne sigurnosne sisteme, zaštitu komunikacija od prisluškivanja te protivraketnu odbranu. Demokratski zastupnici procijenili su da je preuređenje aviona koštalo više od milijarde dolara te izrazili zabrinutost zbog njegove sigurnosti.

Tokom predsjedničkih putovanja uvijek je u pripravnosti i drugi avion koji može preuzeti ulogu Air Force Onea. Američko ratno vazduhoplovstvo ubrzalo je pripremu katarskog aviona preskočivši dio planiranih preinaka predviđenih za novu generaciju predsjedničkih letjelica kako bi privremena zamjena bila spremna što prije. Američki zvaničnici tvrde da avion ipak zadovoljava sve sigurnosne standarde za prevoz predsjednika.

Boeing u međuvremenu radi na isporuci dva nova predsjednička aviona tipa 747-8 prema ugovoru vrijednom 3,9 milijardi dolara, potpisanom 2018. godine. Projekt kasni već četiri godine, a isporuka se sada očekuje tek sredinom 2028., što znači da novi američki Air Force One možda neće biti spreman prije isteka Trumpovog mandata u januaru 2029. Troškovi programa u međuvremenu su premašili pet milijardi dolara, a Boeing je zbog njega zabilježio gubitke od više milijardi.