Gianni Infatino više ni ne pokušava sakriti način na koji namjerava osigurati potporu za jedan od najkontroverznijih projekata u povijesti FIFA-e.

Predsjednik svjetske nogometne organizacije dao je njezinim 211 članica rok do 19. rujna da podrže plan otvaranja Svjetskog prvenstva privatnom kapitalu.

Poruka iz pisma koje je poslao nacionalnim savezima teško se može protumačiti drukčije: Prihvatite plan i pred vama će se otvoriti desetci milijuna dolara. Odbijte ga i mogli biste ostati bez čak 75 posto potencijalnog novca.

Savezima koji pristanu sudjelovati u projektu FIFA Forward Enterprise od 1. siječnja 2027. mogao bi biti omogućen pristup iznosu do 40 milijuna dolara. Ne prođe li cijeli projekt, FIFA bi nastavila s postojećim programom Forward 4.0, koji predviđa oko 10 milijuna dolara po članici u sljedećem ciklusu. Drugim riječima, razlika između potpore i odbijanja iznosi čak 30 milijuna dolara po savezu.

Novac samo za one koji pristanu?

Infantino je pritom naznačio da bi, podrži li većina članica novi model, savezi koji mu se usprotive mogli ostati izvan dodatnog financiranja. FIFA-in predsjednik tako ne traži samo opću suglasnost za projekt, već svakom savezu pojedinačno stavlja vrlo jasnu financijsku računicu pred oči.

Posebno je važno da su brojke povećane nakon što je plan procurio u javnost. FIFA je u početnoj objavi govorila o dodatnih 20 milijuna dolara jednokratnog kapitala po savezu te još 20 milijuna kroz program za razdoblje od 2027. do 2030. Infatinovo pismo sada sve to objedinjuje u paket vrijedan do 40 milijuna dolara, uz samo 53 dana za donošenje odluke.

Službeno se sve predstavlja kao najveće ulaganje u razvoj nogometa u povijesti. FIFA tvrdi da bi kroz novi sustav tijekom prve četiri godine mogla osigurati više od 10 milijardi dolara za infrastrukturu, nacionalne selekcije, ženski nogomet, trenere i razvoj mladih igrača.

Međutim, cijena tog obećanja bila bi otvaranje komercijalnog srca FIFA-e privatnim ulagačima.

Privatna kompanija upravljala bi Svjetskim prvenstvom

Plan predviđa osnivanje kompanije FIFA Forward Enterprise, koja bi na jednom mjestu objedinila televizijska prava, sponzorstva, prodaju ulaznica, licenciranje i operativnu organizaciju FIFA-inih turnira, uključujući Svjetsko i Svjetsko klupsko prvenstvo.

Vrijednost nove kompanije procjenjuje se na 20 milijardi dolara, dok bi FIFA prodajom manjinskih udjela privatnim ulagačima pokušala prikupiti do 4,2 milijarde. FIFA tvrdi da bi zadržala većinsku kontrolu te isključivu vlast nad pravilima, kalendarom i sportskim odlukama. Ipak, privatni kapital prvi bi put dobio izravan vlasnički interes u poslovnom mehanizmu koji upravlja najvrjednijim nogometnim natjecanjem na svijetu.

O cijeloj operaciji nacionalni savezi gotovo ništa nisu znali prije nego što su detalji objavljeni u britanskim medijima. Engleski nogometni savez poručio je da je bio potpuno neupućen u projekt, dok su predstavnici CONCACAF-a i Azijske nogometne konfederacije kritizirali nedostatak konzultacija, transparentnosti i vremena za proučavanje pravnih i upravljačkih posljedica.

Tek nakon curenja informacija, burne reakcije UEFA-e i sve većeg otpora u europskom nogometu Infantino je savezima poslao pismo. Umjesto detaljne rasprave o tome treba li privatnim fondovima omogućiti ulazak u strukturu koja upravlja Svjetskim prvenstvom, predsjednik FIFA-e pred članice je stavio rok i višemilijunsku nagradu za poslušnost.

UEFA: ‘FIFA nema pravo prodavati nogomet’

UEFA je reagirala rijetko viđenom žestinom. Poručila je da je FIFA prešla granicu koju nogometne institucije ne bi smjele prijeći te naglasila da duša i upravljanje nogometom nisu imovina kojom se može trgovati.

‘Nitko od nas nije vlasnik nogometa. FIFA ga nema pravo prodavati’, poručila je UEFA.

Europski savezi trebali bi održati hitan sastanak, a prema informacijama Sky Sportsa postoji spremnost da se, nastavi li Infantino gurati projekt, razmotri čak i prijetnja bojkotom budućih Svjetskih prvenstava.

Dodatne sumnje izaziva identitet potencijalnih ulagača. Investitorsku skupinu trebala bi predvoditi kompanija Thrive Eternal, povezana s Joshuom Kushnerom, bratom Jareda Kushnera, zeta američkog predsjednika Donalda Trumpa. Financijski savjetnik na projektu je banka J. P. Morgan.

Infantino je nešto slično pokušao već 2018.

Ovo nije prvi put da Infantino pokušava dio FIFA-inih najvrjednijih natjecanja povezati s privatnim kapitalom. Još 2018. gurao je tajanstvenu ponudu vrijednu 25 milijardi dolara, povezivanu s japanskim SoftBankom, za novo Svjetsko klupsko prvenstvo i globalnu Ligu nacija.

Ulagači su zauzvrat trebali dobiti gotovo polovicu vlasništva nad novim natjecanjima. Projekt je naišao na snažan europski otpor i na kraju nije proveden u tada zamišljenom obliku.

Osam godina poslije Infantino se vratio s još ambicioznijim planom. Razlika je u tome što ovoga puta ne pokušava samo uvjeriti saveze u komercijalne prednosti privatnog kapitala.

Pred njih je stavio izbor: Podržite prodaju udjela i dobit ćete do 40 milijuna dolara. Odbijte je i mogli biste se zadovoljiti četvrtinom tog iznosa. Infantino to naziva ‘demokratizacijom svjetskog nogometa’, a neki bi ga opisali i financijskom ucjenom kojom predsjednik FIFA-e pokušava kupiti većinu potrebnu za rasprodaju najvrjednijeg natjecanja u sportu.