Ugledni ekspert za sudsku medicinu Michael Freeman dovodi u pitanje službeni zaključak da je američki finansijer i osuđeni seksualni prestupnik Jeffrey Epstein počinio samoubistvo u zatvorskoj ćeliji 2019. godine. Nakon pregleda kompletne dokumentacije obdukcije najavljuje predstavljanje nove naučne analize 16. novembra na University College Londonu. Službeni nalaz američkih vlasti i dalje je da je Epstein umro vješanjem, a dosadašnje istrage nisu pronašle dokaze da je ubijen.

Važno je naglasiti da se zasad radi o nezavisnoj stručnoj analizi čiji konačni zaključci još nisu javno predstavljeni. Freeman istovremeno namjerava javno objaviti i dokumentaciju na kojoj temelji svoju analizu, objavili su CBS News i britanski The Times.

Šta je Freeman uočio

Freeman je pregledao cjelokupni obdukcijski spis koji mu je ustupio brat Epsteina, Mark. Riječ je o dokumentima koji prethodno nisu bili u cijelosti dostupni za nezavisnu stručnu analizu.

Prema službenoj najavi njegovog predavanja na University College Londonu, Freeman je uočio nekoliko neobičnih okolnosti u načinu na koji je provedena istraga smrti. Među njima je činjenica da ne postoje fotografije tijela Epsteina na mjestu na kojem je pronađeno, da omča korištena pri vješanju nije sačuvana ni pregledana te da zatvorski čuvar koji je tvrdio da je vidio obješeno tijelo dvije godine nije razgovarao s istražiteljima.

Freeman smatra da te okolnosti zaslužuju dodatnu analizu, posebno u kombinaciji s povredama utvrđenim tokom obdukcije. Njegovo istraživanje uključuje biomehaničku analizu povreda vrata, odnosno ispitivanje mogu li one nastati mehanizmom vješanja opisanim u službenom nalazu. Na predavanju će uporediti fizičke dokaze s objašnjenjem službenog medicinskog istražitelja i predstaviti vlastiti zaključak o načinu smrti.

Mark Epstein već godinama osporava zaključak da se Jeffrey ubio. U razgovoru za CBS News 2. oktobra izjavio je da nova analiza Freemana dodatno učvršćuje njegovo uvjerenje da je potrebna nova istraga.

"Proučili su cijeli slučaj, pristupili su mu naučno i doista ga istražili", rekao je Mark Epstein.

Tvrdi da dosad nije provedena analiza uporediva s analizom Freemana i vjeruje da bi rezultati mogli dovesti u pitanje zaključak o samoubistvu. Naglasio je i da Freeman svoju analizu nije izradio po njegovoj narudžbi, nego na vlastitu inicijativu. Stav brata Epsteina ipak nije dokaz da je službena verzija događaja pogrešna. Konačne rezultate nove analize tek treba javno predstaviti i podvrgnuti stručnoj provjeri.

Ko je Michael Freeman

Freeman nije nepoznat stručnjak koji se slučajem počeo baviti izvan naučnih krugova. Riječ je o stručnjaku za sudsku medicinu i epidemiologiju, nekadašnjem profesoru i voditelju područja sudske i pravne medicine pri britanskom Royal College of Physicians. Povezan je i s univerzitetima Maastricht u Nizozemskoj te Oregon Health & Science University u SAD-u.

Glavni je urednik naučnog časopisa Journal of Forensic and Legal Medicine, a prema podacima UCL-a, kao stručni svjedok sudjelovao je u više od 2000 sudskih postupaka. Bavio se i slučajevima smrti osoba u policijskom pritvoru, uključujući istragu smrti Georgea Floyda, čije je ubistvo 2020. godine izazvalo masovne proteste u SAD-u i svijetu. Njegove kvalifikacije daju težinu najavljenoj analizi, ali same po sebi ne znače da će njeni zaključci biti potvrđeni.

Jeffrey Epstein pronađen je mrtav 10. avgusta 2019. u ćeliji saveznog zatvora Metropolitan Correctional Center na Manhattanu. Ondje je čekao suđenje zbog optužbi za seksualno iskorištavanje i trgovinu maloljetnim djevojkama. Njujorški ured glavnog sudskog medicinskog istražitelja zaključio je da je umro samoubistvom vješanjem.

Njegova smrt gotovo je odmah izazvala sumnje zbog ozbiljnih propusta u zatvorskom nadzoru. Istraga glavnog inspektora američkog Ministarstva pravde, objavljena 2023. godine, potvrdila je niz propusta zatvorskog osoblja. Epsteina nije bio osiguran cimer, iako je to bilo preporučeno nakon ranijeg incidenta u kojem je pronađen s tkaninom oko vrata. Zatvorski službenici nisu provodili propisane obilaske i provjere zatvorenika, a dio dokumentacije o nadzoru bio je falsifikovan. Osim toga, sistem nadzornih kamera nije ispravno funkcionisao, zbog čega je sačuvan samo ograničen dio videosnimki.

No, uprkos tim propustima, istraga nije pronašla dokaze koji bi doveli u pitanje zaključak FBI-a da smrt Epsteina nije bila posljedica krivičnog djela.

Jedan od najspornijih dijelova slučaja odnosi se na povrede vrata Epsteina. Još 2019. godine forenzički patolog Michael Baden, kojeg je angažirao brat Epsteina, javno je izrazio sumnju u službeni nalaz. Smatrao je da određeni prijelomi kostiju i hrskavice vrata više upućuju na davljenje nego na samoubistvo vješanjem. Međutim, takve povrede same po sebi nisu dovoljne za dokazivanje ubistva. Njihovo značenje ovisi o okolnostima smrti, načinu nastanka povreda i drugim nalazima obdukcije.

Prema izvještaju američkog Ministarstva pravde iz 2023., ljekarka koja je obavila obdukciju objasnila je istražiteljima da su povrede Epsteina bile u skladu sa samoubistvom vješanjem. Također je navela da na tijelu nisu pronađeni tragovi odbrambenih povreda kakvi bi se očekivali u slučaju fizičkog sukoba. Epstein nije imao povrede šaka, slomljene nokte ili druge karakteristične tragove borbe. Upravo će razlika između tih službenih zaključaka i nove analize Freemana biti jedan od najvažnijih dijelova njegovog predavanja.

Zasad nema naznaka da su američke vlasti zbog istraživanja Freemana promijenile službenu kvalifikaciju smrti Epsteina ili otvorile novu krivičnu istragu. Posebnost njegove analize jest u tome što se temelji na cjelokupnoj dokumentaciji obdukcije, uključujući materijale koji prethodno nisu bili javno dostupni. University College London najavio je da će dokumentacija biti objavljena 16. novembra, istog dana kada Freeman predstavi svoje zaključke. To bi drugim stručnjacima prvi put trebalo omogućiti da detaljnije prouče materijale na kojima je počivala odluka o samoubistvu i uporede ih s novom analizom. Do tada ostaje otvoreno pitanje koliko su nalazi Freemana uvjerljivi i mogu li doista dovesti u pitanje službeni zaključak o smrti Epsteina.

Izvor: Index.hr