Dok se u voćnjacima na sjeveru Italije odvija berba, dio uroda završava na prilično neobičnom mjestu – u nekadašnjim rudarskim tunelima, stotinama metara ispod površine. Tamo se danas nalaze velike rashladne komore u kojima se mogu čuvati hiljade tona jabuka, a cijeli sistem oslanja se na prirodna svojstva stijena kako bi se održavala niska temperatura i smanjila potrošnja električne energije.

Projekat je pokrenula kompanija u italijanskoj regiji Trentino, koja je napuštene rudarske prostore pretvorila u skladište voća. Na dubini od približno 300 metara uređene su 34 rashladne komore, smještene na oko 575 metara nadmorske visine i približno 900 metara od ulaza u rudnik.

Glavna prednost takvog rješenja krije se u okolnim stijenama. One preuzimaju ulogu izolacije koja se u klasičnim hladnjačama postiže posebnim panelima od poliuretana i metala. Prije korištenja prostora stijene se hlade gasom do dubine od pet do sedam metara, čime se omogućava održavanje temperature od približno jednog stepena Celzijusa.

Kapacitet od 30.000 tona

Dimenzije komora pokazuju koliko je ovaj sistem velik. Svaka je duga 25 metara, visoka 11 i široka 12 metara, a u nju stane oko 3000 plastičnih sanduka. S obzirom na to da svaki od njih teži približno 300 kilograma, u jednoj komori može se uskladištiti između 900 i 1000 tona jabuka. Trenutni ukupni kapacitet podzemnog skladišta iznosi oko 30.000 tona, a u planu je njegovo proširenje na 40.000 tona. Posebno se ističu i rezultati testiranja potrošnje energije, tokom kojih je zabilježeno smanjenje od čak 32 posto.

“Kada je riječ o uticaju na okoliš, uočili smo više prednosti i koristi”, rekao je Mauro Erlicher, rukovodilac podzemnog postrojenja, posebno izdvojivši uštedu električne energije, prenosi Reuters.

Za očuvanje voća važna je i posebna kontrola uslova unutar komora. Dolomitna stijena pomaže u toplotnoj izolaciji, a nepropusnost prostora dodatno se osigurava tankim slojem prskanog betona. Ugrađeni sistemi uklanjaju višak ugljik-dioksida kako bi se održala odgovarajuća atmosfera, dok sigurnosna oprema određuje kada je dozvoljen ulazak u pojedinu prostoriju.

Na početku su bili skeptični

Jabuke se čuvaju u velikim plastičnim sanducima složenim jedan na drugi, a radnici ih premještaju viljuškarima. Berba u okolnim voćnjacima traje između 30 i 40 dana, nakon čega se plodovi dopremaju u podzemne prostore.

Jedan od proizvođača, Loris Calliari, priznao je da u početku nisu bili sigurni da li će takav način skladištenja funkcionisati. Ipak, rezultati su ih brzo uvjerili.

“U početku smo oklijevali, ali smo potom shvatili da funkcioniše, jer se ostvaruje značajna ušteda energije i sistem je vrlo održiv. Nadamo se da ćemo moći nastaviti s ovim projektom”, rekao je Calliari.