Jedna od najmoćnijih tehnoloških kompanija na svijetu našla se u središtu skandala koji je prerastao u pitanje američke nacionalne sigurnosti. Izvršni direktor Nvidije Jensen Huang priznao je da je bio nevjeran supruzi, a američki mediji otkrili su da je žena s kojom je bio u vezi pod sumnjom da je radila za kinesku obavještajnu službu.

Nvidia, čija se tržišna vrijednost procjenjuje na približno 4500 milijardi dolara, pokrenula je neovisnu istragu kako bi utvrdila je li njezin prvi čovjek bio meta kineske obavještajne operacije. Slučaj je posebno osjetljiv jer tvrtka proizvodi napredne čipove koji su ključni za razvoj umjetne inteligencije, a njihov izvoz u Kinu podliježe američkim ograničenjima.

Huang se u poruci zaposlenicima ispričao supruzi, djeci i kolegama te preuzeo odgovornost za svoje postupke. Potvrdio je da je bio nevjeran, ali je istodobno poručio da će u potpunosti surađivati s istražiteljima. Upravni odbor zasad nema dokaza da su poslovne tajne kompanije ili američka nacionalna sigurnost bile ugrožene.

Žena s kojom je bio u vezi poslovala je s Nvidijom

U središtu slučaja nalazi se Alice Huang, kineska državljanka povezana sa singapurskom tvrtkom Megaspeed International, koja se bavi podatkovnim centrima i kupnjom naprednih procesora.

Prema pisanju američkih medija, obavještajne službe sumnjaju da je Alice Huang surađivala s kineskim Ministarstvom državne sigurnosti. Istražitelji vjeruju da je njezina bliskost s izvršnim direktorom Nvidije mogla poslužiti za prikupljanje informacija o poslovanju kompanije, ali i američkim ograničenjima izvoza čipova.

Američke vlasti ranije su istraživale Megaspeed zbog sumnji da je kineskim tvrtkama pomagao u nabavi naprednih Nvidijinih procesora unatoč izvoznim ograničenjima. Tvrtka je odbacila tvrdnje o nezakonitom poslovanju. Prema ranijim medijskim izvješćima, Megaspeed je tijekom dvije godine kupio Nvidijine čipove vrijedne približno 4,8 milijardi dolara. Alice Huang bila je jedna od čelnica tvrtke, što njezinu povezanost s Huangom čini posebno važnom za američke istražitelje.

Upravni odbor Nvidije objavio je da će istragu voditi odbor sastavljen od neovisnih direktora uz pomoć vanjskih pravnih savjetnika. Unatoč skandalu, Huang ostaje na čelu kompanije. “Iznevjerio sam svoju suprugu. Moji postupci povrijedili su nju i našu djecu. Za ono što sam učinio nema opravdanja”, poručio je u isprici zaposlenicima.

Prema izvješćima američkih medija, predsjednik Donald Trump bio je još prošle godine upoznat s obavještajnim informacijama o mogućoj povezanosti Alice Huang s kineskim službama.

Ipak, nakon izbijanja skandala javno je podržao izvršnog direktora Nvidije. Poručio je da Huanga smatra časnim čovjekom koji je napravio mnogo za Sjedinjene Američke Države.

Trumpova podrška posebno je važna zbog Huangove uloge u američkoj tehnološkoj politici. Nvidia je posljednjih godina postala jedna od ključnih kompanija u razvoju umjetne inteligencije, a njezini procesori koriste se u podatkovnim centrima diljem svijeta.

Washington je još 2022. počeo ograničavati izvoz najnaprednijih čipova u Kinu zbog zabrinutosti da bi se mogli koristiti za razvoj vojne tehnologije i naprednih sustava umjetne inteligencije.

Huang je pritom zagovarao ublažavanje dijela ograničenja, tvrdeći da američke kompanije trebaju zadržati pristup velikom kineskom tržištu. Kineske vlasti odbacuju optužbe o špijunaži, dok će američka istraga nastojati utvrditi je li Huangov privatni odnos mogao omogućiti pristup osjetljivim poslovnim ili državnim informacijama. Zasad nema potvrde da su takve informacije doista dospjele u kineske ruke.