WHO je svoju poziciju o maskama preispitao nakon podataka iz Hong Konga koji su sugerirali da njihovo nošenje potencijalno može spriječiti širenje virusa. No, u svojim novim preporukama koje su objavljene u ponedjeljak, WHO je zadržao staru poziciju - a ta je da iako maske mogu ograničiti širenje zaraze, same po sebi nisu dovoljne.  

Nema dokaza da je nošenje maske u javnosti onemogućilo da se zaraze zdravi ljudi, zaključio je WHO. 

- Osim ako osobe ne rade u zdravstvenim sistemima, maske služe samo za zaštitu drugih, a ne za zaštitu nas samih - rekao je profesor David Heymann koji je bio na čelu WHO-ove savjetodavne grupe za rizike zaraze.

Ta je grupa potvrdila i da virus mogu prenijeti ljudi koji još nemaju simptome koronavirusa, ali su dodali da se o i dalje prenosi kapljičnim putem ili preko kontaminiranih površina. Najbolja prevencija tu je i dalje socijalno distanciranje i pranje ruku.

Prema revidiranim preporukama, ljudi koji imaju simptome koronavirusa trebali bi nositi masku, samoizolirati se i zatražiti savjet doktora čim se ne osjećaju dobro, a oni koji se za njih brinu trebali bi nositi masku kada su u istoj prostoriji.

Preporuke WHO-a drugačije su od onih koje je dao Američki centar za prevenciju i kontrolu bolesti te niz štabova civilne zaštite u evropskim državama.

Naime, Heymann tvrdi da bi maske mogle stvoriti lažan osjećaj sigurnosti koji bi u konačnici ljude doveo u veći rizik. Čak i ako su nos i usta pokriveni, virus i dalje može ući kroz oči. Drugi problem je da bi se ljudi mogli zaraziti prilikom skidanja ili prilagođavanja maske na licu, zbog čega WHO preporučuje ljudima koji ih nose u javnosti da ih koriste sigurno.

Također su dodali da bi države koje preporučuju nošenje maski trebale provjeravati koliko je ta mjera zapravo efikasna.

 - Maska od tkanine, ili hirurška maske niske kvalitete neće isfiltrirati čestice ni aerosol, za koje neki tvrde da prenose infekciju. Ključno bi pitanje trebalo biti kako da zaštitimo oči - smatra profesor sa univerzoteta Southampton William Keevil.

S druge strane, epidemiologinja sa Oxforda, dr. Elaine Shuo Feng, podržava američki stav da se maske nose u javnosti, naročito u slučaju osoba koje su možda bile izložene virusu.

 - To bi bilo posebno korisno u slučaju starijih osoba i osoba s hroničnim bolestima, budući da su o ni u ugroženim grupama kod kojih bolest nerijetko može biti fatalna.