Naučnici se uglavnom slažu da je Mars u prošlosti obilovao tekućom vodom, s jezerima i rijekama. Danas je sva voda Crvene planete uglavnom zarobljena u ledenim kalotama ispod površine.

Međutim, nova studija koju su u časopisu "Science Advances" objavili britanski naučnici Univerziteta "Open University", sugerira da se dio te vode ispušta u obliku hlorovodika u Marsovu atmosferu.

Otkriće je ostvareno zahvaljujući malenom uređaju NOMAD - koji je učvršćen na sondi "ExoMars" Europske svemirske agencije (ESA) i ruskog Roskozmosa, a koji mjeri svjetlost koja prolazi kroz Marsovu atmosferu.

Zajednički rusko-europski projekt "ExoMars-2016" prvi je put otkrio hlorovodik u atmosferi Crvene planete ukazujući na nepoznate hemijske procese, saopćila je u četvrtak ruska svemirska agencija Roskosmos.

"Instrument NOMAD temeljito mijenja naše shvatanje evolucije vode na Marsu", kaže doktor Manish Patel, jedan od autora studije.

Instrument "pruža dosad neviđeno saznanje o izotopima vode u atmosferi Marsa ovisno o vremenu i njihovoj lokalizaciji na planeti" i to je "ključan element za razumijevanje kako je Mars s vremenom izgubio svoju vodu" i, posljedično tome, "prestao biti planeta na kojoj je moguć život".

Sue Horne, voditeljica svemirskog istraživanja u Britanskoj svemirskoj agenciji, ocjenjuje da su ta istraživanja "ključan element u našem nastojanju da otkrijemo tajnu Crvene planete".

"Ako shvatimo kako se odvija isparavanje vode na Marsu, to će nam pomoći u traženju odgovora na ključno pitanje: je li bilo života na Marsu?", kaže Horne.

Nova studija objavljena je u sedmici 'velike gužve' na Marsu. Upravo u srijedu, kada je studija objavljena u naučnom časopisu, kineska sonda "Tianwen-1" ušla je u Marsovu orbitu, više od pola godine nakon lansiranja u okviru ambicioznog svemirskog programa koji je Kina počela.

Dan ranije, sonda "Hope" (ili na arapskom "Amal") Ujedinjenih Arapskih Emirata uspješno se postavila u Marsovu orbitu.

Konačno, 18. februara očekuje se i dolazak američkog rovera "Perseverance". U najambicioznijoj do danas američkoj misiji na Mars, tonu teški "Perserverance" pokušat će spustiti se u stjenovitu depresiju sa strmim liticama, nazvanu Krater Jezero.