Đoković je sa devet titula najbolji igrač u istoriji Australijan opena, a prvi meč u Melbourneu ostao mu je u dugom sjećanju. Napustio je teren pognute glave zbog čovjeka koji mu je kasnije postao prijatelj.

Safin je slavio sa 6:0, 6:2, 6:1 za samo 74 minuta igre, a veliku pažnju je privukao njihov razgovor na mreži. Ipak, on nije bio poznat do nedavno.

„Ja sam igrao baš dobro. Bilo je to prvo kolo, a u njemu je uvijek bolje da ste potpuno, 100 odsto koncentrisani, kako biste bez poteškoća prošli dalje. Željni ste toga da na terenu provedete malo vremena, jer nikad ne znate šta vas poslije čeka. Novak je bio mlad, niko ništa nije znao o njemu. Morao sam da budem obazriv, svjestan da on nema šta da izgubi. Ali, bilo mi je drago što je i za mene i za njega navijalo mnogo ljudi rodom iz Srbije i Rusije“, rekao je Safin na početku prisjećanja na taj momenat.

Nakon 16 godina je danas veliki prijatelj srpskog tenisera otkrio i detalje razgovora na mreži.

„Đoković mi je poslije meča rekao „Izvinjavam se!”. Vjerovatno jer je djelovalo da sam imao lak posao. Ipak, dao je sve od sebe, bio sam ubjeđen da će on postati veliki teniser i to sam mu odmah i kazao. Tada je bio tek 17-godišnjak, i to sa ogromnim potencijalom. Poželio sam mu sve najbolje, kao i dugu, uspješnu karijeru.“