Studijom koja bi mogla pomoći boljem liječenju zaraženih koronavirusom, naučnici u Njemačkoj pokazali su da je COVID-19 često praćen teškim ožiljcima na plućnom tkivu.

Tim naučnika na čelu s Leifom-Erikom Sanderom u bolnici Charite u Berlinu kaže da zatajenje pluća možda nije uzrokovano samim umnažanjem virusa, već odgovorom imunog sistema tijela, među ostalim.

Plućno tkivo postaje zadebljano

Njihovi zaključci, objavljeni u naučnom časopisu Cell, sugeriraju da virus Sars-CoV-2 uzrokuje da 'stanice čistači' imunog sistema pokrenu stvaranje ožiljaka koji u konačnici oštećuju pluća.

Takva reakcija imunog sistema znači da pacijenti s COVID-om 19 moraju biti vrlo dugo na kisiku ili čak moraju biti ventilirani pomoću umjetnih pluća (ECMO). Ako je slučaj COVID-a 19 težak pacijent će vrlo moguće razviti akutni respiratorni distres sindrom (ARDS).

U svojoj studiji naučnici predvođeni Sanderom došli su do zaključka da plućno tkivo pacijenata postaje ožiljno promijenjeno, zadebljano i neelastično. Vrlo slični procesi se javljaju u idiopatskoj plućnoj fibrozi, ranije neizlječivom obliku ožiljnih promjena na plućima.

Sekundarni odgovori domaćina

Naučnici su prvo pod mikroskopom pregledali plućno tkivo pacijenata preminulih od COVID-a 19 i pronašli karakteristične značajke teške fibroze.

"Gotovo svi pogođeni pacijenti imali su opsežno oštećenje tkiva. Većina alveola je uništena, a zidovi alveola su pokazali visok stepen zadebljanja. Također smo svagdje pronašli naslage kolagena, glavne komponente ožiljnog tkiva", rekao je Peter Boor s Instituta za patologiju na Univerzitetu RWTH Aachen. Zatajenje pluća u pravilu se ne razvija do dvije do tri sedmice nakon pojave prvih simptoma, objasnio je Sander.

"To sugerira da zatajenje pluća nije uzrokovano nekontroliranom replikacijom virusa, već sekundarnim odgovorima domaćina, uključujući one koji uključuju imuni sistem."

Tim je potom pregledao imunosne stanice u plućima teško bolesnih ili preminulih pacijenata s COVID-om 19. Otkrili su da se u plućima oboljelih pacijenata nakupljaju makrofagi - imune stanice koje uklanjaju patogene i stanični otpad, ali sudjeluju i u zacjeljivanju rana.

Stvaraju se velike količine kolagena

U teškim slučajevima COVID-a 19, čini se da dolaze u kontakt s određenim stanicama vezivnog tkiva i tada se snažno razmnožavaju i stvaraju velike količine kolagena.

Naknadna istraživanja na staničnim kulturama sugerirala su da virus Sars-CoV-2 izaziva pogrešnu reakciju makrofaga. Virusi gripe, s druge strane, to ne izazivaju.

"Naši podaci stoga pokazuju paralele između COVID-a 19 i idiopatske plućne fibroze", rekao je Antoine-Emmanuel Saliba s istraživačkog instituta Helmholtz u njemačkom gradu Wuerzburgu.

Ožiljci se mogu povući kod Covid-pacijenata

"To može objasniti zašto su neki od faktora rizika za COVID-19 također faktori rizika za idiopatsku plućnu fibrozu. Ti čimbenici obuhvataju neka zdravstvena stanja, pušenje, muški spol i starije od 60 godina."

Za razliku od idiopatske plućne fibroze, čiji je uzrok nepoznat, ožiljci kod pacijenata s COVID-om 19 mogu se povući, makar dijelom, kažu naučnici. Tokom oporavka od bolesti, zadebljanja i ožiljci se barem djelomično povuku, piše Hina.

Detaljnije istraživanje procesa regresije ožiljaka na tkivu moglo bi pridonijeti razvoju mogućih liječenja za obje bolesti ili sprječavanju nastanka ožiljaka od samog početka.