Svemirski teleskop Hubble zavirio je u zoru kozmičkog doba i otkrio svjetlost zvijezde koja je postojala unutar prvih milijardu godina nakon Velikog praska što je novi rekord, objavili su astronomi. Novootkrivena zvijezda, nazvana "Earendel", toliko je daleko da je njenoj svjetlosti trebalo 12,9 milijardi godina da stigne do Zemlje iz vremena kad je svemir bio sedam posto njegove sadašnje starosti.

Fenomen crveni pomak

"U početku gotovo da nismo vjerovali, bilo je mnogo dalje od prethodno najudaljenije", rekao je astronom Brian Welch sa Univerziteta Johns Hopkins u Baltimoreu, glavni autor rada u Natureu koji opisuje otkriće. Prethodni rekorder otkriven je 2018. kada je svemir bio star četiri milijarde godina.

Budući da se svemir širi, u trenutku kada svjetlost udaljenih zvijezda stigne do nas, rastegnut je na duže, crvenije valne dužine, što je fenomen koji se naziva "crveni pomak". Earendelovo svjetlo dolazi iz ere zvane crveni pomak 6.2.

"Obično na tim udaljenostima cijele galaktike izgledaju kao male mrlje, a svjetlost miliona zvijezda stapa se", rekao je Welch u saopćenju.

Galaktika u kojoj se nalazi zvijezda prirodno je povećana i izobličena efektom tzv. gravitacijske leće, skupinom galaktika koje se nalaze između udaljenoga svjetlosnog izvora i promatrača i svojim gravitacijskim poljem savijaju svjetlost stvarajući slike poput primjerice prstena.

Kozmičko povećalo u ovom slučaju je golema skupina galaksija poznata kao WHL0137-08, koja zahvaljujući rijetkom poravnanju pruža maksimalno povećanje i osvjetljenje. "Galaktika u kojoj se nalazi ova zvijezda povećana je i izobličena gravitacijskim lećama u dugi polumjesec koji smo nazvali Luk izlaska sunca", rekao je Welch.