Australski ministar odbrane Peter Dutton rekao je da je prisutnost kineskog špijunskog broda koji je praćen uz zapadnu obalu Australije "čin agresije" Pekinga.

Plovio kraj pomorske komunikacijske stanice

Australija je prošle sedmice pratila špijunski brod dok je plovio pokraj pomorske komunikacijske postaje Harold E Holt u Exmouthu, koju koriste australske, američke i savezničke podmornice.

"Mislim da je to čin agresije, posebno zato što je dospio tako daleko na jug", rekao je Dutton na konferenciji za novinare pa dodao: "Bio je u neposrednoj blizini vojnih i obavještajnih objekata na zapadnoj obali Australije."

Australija ima nacionalne izbore 21. maja, a optužbe o prijetnji nacionalnoj sigurnosti koju predstavlja Kina bile su glavna tema kampanje. Dutton je ukazao na "čudno vrijeme" prisutnosti broda s obzirom na predizbornu kampanju.

Nije prvi put

Plovila kineske mornarice praćena su nekoliko puta u blizini sjeverne i istočne obale Australije posljednjih godina.

U februaru su se Peking i Canberra međusobno okrivili za incident u kojem je australski pomorski patrolni avion otkrio laser usmjeren na njega s broda mornarice Narodne oslobodilačke vojske (PLAN).

Australija je objavila fotografije dvaju kineskih brodova koji su sudjelovali u tom incidentu kako plove blizu njene sjeverne obale. Kineska ambasada u Australiji nije odmah odgovorilo na zahtjev za komentar.

Prešao u australski privredni pojas

Australsko ministarstvo odbrane objavilo je u saopćenju da je obavještajni brod klase Dongdiao po imenu Haiwangxing plovio niz zapadnu obalu, prešao u australski isključivi privredni pojas 6. maja i došao na 50 nautičkih milja od komunikacijske stanice 11. maja.

Dutton je rekao da je Australija uvela praksu obavještavanja javnosti o prisutnosti brodova kineske mornarice.