Holanđanin je na legendarnoj “Suzuki”, gdje se Formula 1 vratila prvi put od 2019. godine, upisao četvrtu pol poziciju u ovogodišnjem šampionatu, a 18. u karijeri.

Verstappenm je do najbolje startne pozicije došao krugom od 1:29.304 minuta, prenosi N1, sa stotinkom prednostu u odnosu na Charlesa Leclerca u Ferrariju. Vozač Red Bulla je, međutim, pod istragom zbog incidenta sa Landom Norrisom, koji je srećom prošao bez većih posljedica.

U borbi za pol poziciju Verstappen je bio nedodirljiv, ali je napravio veliku grešku na polovini posljednjeg dijela. I on i Norris su tada spremali brzi krug, da bi Holanđanin izgubio kontrolu nad bolidom i umalo se okrenuo na stazi, a baš tada je naišao vozač McLarena koji je uspio da ga izbjegne. Zbog toga braniocu titule, koji u nedjelju ima drugu šansu da obezbijedi titulu, prijeti kazna od pomjeranja nekoliko pozicija unazad na startu trke.

Praktično sve vrijeme tokom kvalifikacija Verstappena su pratili vozači Ferrarija, a na kraju je Leclerc za 47 hiljaditinki bio bolji od Carlosa Sainza juniora. Najbolji među ostalima bio je prošlonedjeljni pobjednik iz Singapura Sergio Perez u drugom bolidu Red Bulla, ispred vozača Alpina Estebana Ocona i dvojice šampiona Lewisa Hamiltona i Fernanda Alonsa. Prvu desetoricu kompletirali su George Russell u drugom Mercedesu, četvorostruki svjetski šampion Sebastian Vettel i Norris.

Prva dva dijela kvalifikacija nisu donijela veća iznenađenja, osim možda 11. mjesta Daniela Ricarda poslije odličnog izdanja prošle nedjelje. Pored vozača McLarena u drugom dijelu kvalifikacije su završili i Valtteri Bottas u Alfa Romeu, domaći vozač Yuki Tsunoda, Guanyu Zhou i Mick Schumacher. U prvom dijelu, prvi ispod crte bio je Alex Albon, ispred Pierrea Gasleyja, Kevina Magnussena, Lancea Strolla i Nicholasa Latifija.