Više od pet sedmica Turska se bori s posljedicama razornog potresa magnitude 7.8 na jugoistoku zemlje, u kojem je poginulo gotovo 50 hiljada ljudi. 

Ali, u Istanbulu, najvećem i najmnogoljudnijem turskom gradu, sve je veći pritisak na vlasti da se pripreme za mogućnost još jedne prirodne katastrofe nezamislivih razmjera.

"Izgledi za Istanbul nisu dobri. Uopće nije dobro", rekao je za CNN Celal Sengor, jedan od najistaknutijih turskih geoznanstvenika.

"Ako se u idućih dvadeset godina u Istanbulu ne dogodi veliki potres, svi ćemo biti jako iznenađeni. Tako je blizu. To je samo vjerojatnost, ali vjerojatnost je velika", naglasio je Sengor.

Turska je seizmički jedno od najaktivnijih područja na svijetu

S dvije ključne rasjedne linije u svojoj blizini, sjevernoanatolijskom i istočnoanatolijskom, Turska je jedno od seizmički najaktivnijih područja na svijetu. To je geološka stvarnost koja je pojačala zabrinutost oko pripremljenosti Istanbula za potres.

Nekada glavni grad Bizantskog i Otomanskog Carstva, Istanbul je gusto naseljen grad s oko 16 miliona stanovnika. Leži blizu sjevernoanatolijskog rasjeda, koji prolazi unutar dvadeset kilometara od Istanbula i kroz Mramorno more.

Povijesno gledano, rasjed je doveo do nekoliko katastrofalnih potresa, uključujući onaj magnitude 7.6 koji je pogodio obližnji grad Izmit 1999. usmrtivši više od 17 hiljada ljudi i raselivši oko pola miliona drugih.

Stručnjaci procjenjuju da bi još jedan potres preko sjevernoanatolijskog rasjeda mogao dosegnuti magnitudu između 7.2 i 7.8, s razornim posljedicama za Istanbul. Vrijeme takvog potresa, međutim, nemoguće je predvidjeti.

"Možemo predvidjeti da će se potres te magnitude uskoro dogoditi, ali to je najbolje što možemo učiniti. Nema šanse da to predvidite", kazao je Sengor CNN-u.

Geoznanstvenik Sengor: Moja procjena je da bi u slučaju potresa poginulo 100.000 ljudi

Studija koju su proveli Opservatorij Kandilli i Institut za istraživanje potresa procjenjuje broj smrtnih slučajeva na više od 14 hiljada ako bi se potres magnitude 7.5 u Istanbulu dogodio noću. Neki stručnjaci, međutim, vjeruju da će danak biti daleko veći.

"Moja procjena je oko 100 hiljada. Bit će pustoš. Ne možete samo razmišljati o izravnom utjecaju potresa, morate razmišljati i o tome što će uslijediti nakon njega. Bit će pljački, požara, epidemija. Bit će užasno", zaključio je Sengor.

Trenutne projekcije istanbulskih vlasti pokazuju da bi potres magnitude 7.5 duž sjevernoanatolijskog rasjeda mogao dovesti do uništenja približno 90 hiljada zgrada u gradu, a daljnjih 260 hiljada vjerojatno će pretrpjeti značajnu štetu.

To je predviđanje koje bi moglo ostaviti oko 4.5 miliona ljudi bez krova nad glavom, što je više od četvrtine stanovništva Istanbula.