U dvorani Pavla VI u Vatikanu održana je privatna audijencija kod Svetog Oca, pape Franje, za hrvatsku nogometnu reprezentaciju i delegaciju Hrvatskog nogometnog saveza (HNS).

"Dok vi igrate nogomet, ekipa ste i imate čast predstavljati vaš narod. Upravo ovo ‘biti ekipa’ je aspekt u sportu koji volim naglasiti zato što je usporedba društvenog života, u različitim ambijentima u kojima se s drugima živi i radi. Individualni potezi su važni, maštovitost, kreativnost... No, ako prevlada individualizam, onda se narušava cjelokupna dinamika i ne dostiže se cilj. Zato vam hvala što dajete primjer kako biti ekipa", rekao je papa Franjo prilikom audijencije s reprezentativcima Hrvatske te im u nefomalnom razgovoru, kako javlja HNS-a, uoči nastupa na predstojećem Europskom prvenstvu u Njemačkoj poručio:

"Na posljednjem Svjetskom prvenstvu bili ste treći, ovaj put budite prvi ili drugi."

Marijan Kustić, predsjednik HNS-a, zahvalio se na prijemu i darovao papi uokvireni dres hrvatske nogometne reprezentacije s brojem jedan i imenom Franjo na leđima te repliku prve lopte s kojom se počeo igrati nogomet u Hrvatskoj.

"Blagoslovljeni smo što smo imali priliku susresti se sa Svetim Ocem. Slogan naše reprezentacije je samo jedna riječ, a to je obitelj. Obiteljske vrijednosti temelj su svih naših uspjeha. Zajedništvo, jedinstvo, suradnja, poštovanje, podrška, prijateljstvo, ljubav i vjera: to je ono što ova reprezentacija predstavlja, promovira i živi iz dana u dan. Ovaj susret dodatno nas je inspirirao da nastavimo istim smjerom, dostojno predstavljati naš narod i domovinu", istaknuo je Zlatko Dalić, selektor Hrvatske.

Poslije audijencije, zagrebački pomoćni biskup Ivan Šaško proveo je reprezentativce Hrvatske i delegaciju HNS-a kroz Baziliku Svetog Petra, a zajednička molitva izgovorena je kod oltara Svetom Ivanu Pavlu II, kojoj je prethodilo zajedničko fotografiranje.