Ruske trupe su 20. aprila iskoristile zbunjenost izazvanu razmještajem ukrajinskih trupa zapadno od ruševina Avdiivke – i napale. Probivši se kroz položaje koje je držala 115. mehanizirana brigada ukrajinske vojske, 30. motorizirana brigada ruske vojske brzo je napredovala nekoliko kilometara prema zapadu, ali i učvrstila novu poziciju.

Tri mjeseca kasnije, ponavlja se ista priča – u istom sektoru na fronti. Samo u prošloj sedmici ruske brigade napredovale su gotovo šest i pol kilometara zapadno od naselja Očeretine, piše Forbes.

Kilometar dnevno

Napredak od kilometra dnevno možda ne izgleda pretjerano brzo, ali prema dosadašnjim standardima koje je postavila ruska vojska u Ukrajini, radi se praktički o sprintu. Poznati ukrajinski ratni dopisnik Jurij Butusov situaciju oko Očeretina nazvao je "kritično teškom."

Uslijed nevjerojatno velikih žrtava i ekstremnih gubitaka oklopnih vozila koji doprinose polaganoj demehanizaciji ruske vojske, lako je izgubiti iz vida trajne prednosti koje ruska vojska ima nad ukrajinskom u trećoj godini rata. Konkretno, Rusija još uvijek ima više ljudi i više opreme od Ukrajine.

To, uz političke strukture autoritarnog režima, pomaže Rusima da toleriraju gubitke mnogo veće od onih koje bi mogla tolerirati Ukrajina. Čak i ako gube preko hiljadu ljudi dnevno, Rusi nastavljaju napadati. Svaki napad prilika je da se probiju naprijed.

Važan faktor u tome je zbunjenost među ukrajinskim zapovjednicima. Ruski napredak oko Očeretina u travnju izbacio je Ukrajince iz ravnoteže koju još uvijek nisu povratili.

"Rusko zapovjedništvo naređuje napade na brigade kojima se najslabije upravlja i koje imaju najlošiju organizaciju," objasnio je Butusov navodno se referirajući na 110. mehaniziranu brigadu i 111. brigadu teritorijalne odbrane. "Neprijatelj ne traži najslabije točke obrane, već najslabije jedinice."

Najgori scenarij

U svojem najgorem izdanju, ukrajinske snage zapadno od Avdiivke potpuno su izgubljene. Posade za upravljanje dronovima i elektronsko ratovanje su "raštrkane i neorganizirane," piše Butusov.

Najgori scenarij za Ukrajince je katastrofalan. Ako ruske snage uspiju napredovati još 15 kilometara prema zapadu, doći će do Mirnohrada i Pokrovska, dva uporišta koja funkcioniraju kao neka vrsta puta do oblasti Dnjipro, oblasti koja je dosad bila čvrsto pod ukrajinskom kontrolom.

Bitka se neprestano mijenja. Ukrajinski Centar za obrambene strategije izbrojao je 27 pokušaja ruske vojske da probiju nestabilnu ukrajinsku liniju istočno od Pokrovska samo u ponedjeljak. Dvadeset dva napada su bila neuspješna, izvijestio je Centar, ali to samo znači da ih je pet uspjelo.

Elektronsko ratovanje

Butusov izražava zabrinutost, ali ne i paniku. "Ne mogu reći da ukrajinsko zapovjedništvo ne vidi ili ne shvaća ovu kritičnu situaciju," napisao je. "Mnogo toga se događa, nitko od zapovjednika ne promatra pasivno."

Pomoglo bi, naglasio je, kada bi ukrajinske snage za elektronsko ratovanje u sektoru prestale ometati vlastite snage. "Vlastito ometanje uništava nam veliki broj dronova."