Nisu sve zvijezde na nebu onakve kako izgledaju. Jedan od primera je - R Vodolija, svjetlosna tačka koja se otprilike nalazi između mjesta na kojem se pojavljuju Saturn i Jupiter. Zapravo u pitanju su dvije zvijezde, a ne jedna. To nije neobično. Prema Space.com, oko 85% zvezda postoji u binarnim zvjezdanim sistemima. R Vodolija sastoji se od masivne hladne zvijezde crvenog džina i guste, kompaktne, vruće bijele patuljaste zvezde. Dvije zvijezde imaju "nasilnu" vezu koja seže vijekovima unazad.

Njihova interakcija dovela je do toga da se zvijezda crvenog giganta, koja je oko 400 puta veća od Sunca, zatamni i prosvijetli tokom 390 zemaljskih dana. U ovom vremensku periodu varira u osvjetljenosti za faktor od 750, dostižući vrhunac koji je veći 5.000 puta veći od sunčeve svjetlosti i promjeni temperature.

Astronomi je nazivaju promjenljivom zvijezdom, ali R Vodolija je takođe simbiotska zvijezda. Razlog za sporo treptanje je eksplozija na površini bijelog patuljka. Vodonik se nakuplja na vrućoj površini bijelog patuljka sve dok se neizbježno ne zapali nakon spontane nuklearne fuzije, izazivajući eksplozivan izliv užarenog gasa. Ovo se desi kada su dvije zvijezde blizu jedna drugoj, što se dešava otprilike svake 44 godine.

Taj događaj nalik eksploziji hidrogenske bombe naziva se nova. Sličan događaj je vjerovatno stvorio šarenu maglinu, nazvanu Cederblad 211, oko R Vodolije, čiji filamenti eksplodiraju sa oba kraja zvjezdanog sistema i dosežu preko 400 milijardi kilometara u svemir. Tokom izbijanja, plazma filamenti pucaju ka površini brzinom većom od 1,6 miliona km/h i jakim magnetnim poljima oblikuju se u spirale.

Pored ove prelijepe slike R Vodolije-a i Cederblada 211 sa svemirskog teleskopa Hubble, napravljen je video zapis sa vremenskim razmakom od pet slika snimljenih od 2014. do 2023. Video prikazuje kako se osvijetljenost sistema mijenja tokom vremena.