Prvi put je utvrđeno da je mineralna voda iz nekoliko evropskih zemalja kontaminirana trifluoroctenom kiselinom - TFA, vrstom PFAS "vječne hemikalije" što je reproduktivni otrov koji se nakuplja na alarmantnim nivoima širom svijeta.

Kako piše Guardian, otkriće je zapanjujuće jer bi mineralna voda trebala biti netaknuta i izolirana od hemikalija koje je stvorio čovjek. Smatra se da kontaminacija proizlazi iz teške primjene pesticida koji sadrže TFA ili spojeva koji se u njih pretvaraju u okolišu, a koji se koriste širom svijeta.

Pesticide Action Network Europe otkrila je TFA u 10 od 19 mineralnih voda, i to na razinama čak 32 puta iznad praga koji bi trebao pokrenuti regulatorne mjere u Europskoj uniji. Nalazi naglašavaju potrebu za “hitnom akcijom”, napisali su autori rada, a dolaze u trenutku kada tamošnje vlasti predlažu nova ograničenja za neke proizvode s TFA pesticidima.

“Ovo je prošlo potpuno ispod radara i zabrinjavajuće je jer pijemo TFA”, rekla je Angeliki Lysimachou, koautorica s Pesticide Action Network Europe. “Mnogo je rašireniji nego što smo mislili”. Dodala je da istraživači ne krive proizvođače mineralne vode jer problem nije njihova krivica..

Ovo otkriće dolazi dok se istraživači pokušavaju uhvatiti u koštac sa zagađenjem TFA na globalnom nivou. Iako su davno utvrdili da je onečišćenje PFAS-om sveprisutno, otkrili su razine TFA koje su reda veličine veće od ostalih vječnih hemikalija.

Osim upotrebe u pesticidima, TFA je uobičajeno rashladno sredstvo koje je trebalo biti sigurna zamjena za starije stakleničke plinove poput CFC-a, a često se koristi u proizvodnji čiste energije. Ali nedavna istraživanja također su ga utvrdila kao snažan staklenički plin koji može ostati u atmosferi 1000 godina. Oko 60% svih PFAS-ova proizvedenih od 2019. do 2022. bio je fluorirani plin koji se pretvara u TFA.

To je posebno teška hemikalija zbog svoje visoke mobilnosti i dugotrajnosti u okolišu. U međuvremenu, tehnologija filtracije učinkovita u uklanjanju drugih PFAS iz vode ne može riješiti TFA na industrijskom nivou.

Ipak, industrija pojačava svoju upotrebu TFA, ili hemikalija koje se pretvaraju u nju u okolišu, tvrdeći da su sigurna, prirodna i netoksična zamjena za starije PFAS i rashladna sredstva. Sve više dokaza neovisnih istraživača pobija te tvrdnje.

U pesticidima, TFA se vjerovatno koristi kao stabilizator ili za poboljšanje učinkovitosti na drugi način – oko 40% svih aktivnih sastojaka koji se dodaju pesticidima u SAD-u su PFAS.

Novi rad slijedi istraživanje koje je otkrilo TFA u 93% od više od 600 belgijskih uzoraka vode, a posebno visoke nivoe u poljoprivrednim regijama. U međuvremenu su švicarske vlasti otkrile da je sveprisutan u podzemnim vodama zemlje. U SAD-u, svi uzorci kišnice pregledani u Michiganu sadržavali su ovu hemikaliju.

Ipak, Agencija za zaštitu okoliša nedavno je isključila TFA iz klasifikacije kao PFAS, što ga podvrgava manjem ispitivanju. Grupe za javno zdravlje kažu da se EPA suočava s pritiskom jer je TFA značajan izvor novca za proizvođače hemikalija.

Europska komisija, u međuvremenu, predlaže zabranu dva uobičajena pesticida koji sadrže spojeve TFA, a uskoro bi mogao biti klasificiran kao reproduktivni otrov.

“Prvi korak je zabraniti najraširenije izvore TFA, pesticide PFAS”, stoji u dokumentu Pesticide Action Network Europe.