Nedavna studija naglašava ogromno globalno zdravstveno opterećenje koje predstavlja genitalni herpes, najraširenija neizlječiva spolno prenosiva infekcija. Gotovo 900 miliona ljudi u svijetu imalo je genitalni herpes do 2020. godine, prema najnovijim podacima. Ta brojka predstavlja približno 24 posto osoba mlađih od 50 godina.

Među oboljelima 520 miliona ima genitalni herpes uzrokovan virusom herpes simplex tipa 2 (HSV-2), dok se 376 miliona slučajeva pripisuje vrsti HSV-1, virusu koji je obično odgovoran za oralni herpes, ali također može uzrokovati genitalne infekcije putem spolnih aktivnosti.

Za razliku od izlječivih seksualno prenosivih bolesti, kao što je klamidija, koja je imala 129 miliona novih slučajeva u 2020. godini, herpes je neizlječiv.

Nove mjere prevencije i liječenja... kritično su potrebne za kontrolu infekcija HSV-om i smanjenje povezanog tereta bolesti, navode autori novog istraživanja objavljenog u časopisu BMJ, predvođeni epidemiologom Manaleom Harfoucheom iz medicinske škole Weill Cornell Medicine-Qatar u Katru.

Ta studija, koju je naručila Svjetska zdravstvena organizacija (WHO), naglašava nedovoljno priznat utjecaj herpesa.

Nije učinjeno dovoljno za rješavanje te uobičajene infekcije, kaže medicinski službenik WHO-a Sami Gottlieb, jedan od autora navedenog istraživanja.

Mnoge infekcije herpesom prolaze nezapaženo zbog odsutnosti simptoma ili netačnih krvnih pretraga, pa je virus teško dijagnosticirati i pratiti. Ipak, neki pojedinci pate od bolnih napadaja, koji utječu na njihovu mentalnu i seksualnu dobrobit. Procjenjuje se da svake godine oko 205 miliona ljudi mlađih od 50 godina osjeti genitalne rane uzrokovane herpesom, a antivirusni tretmani nude tek ograničeno olakšanje.

Stigma koja okružuje herpes pak komplicira istraživačke napore, ističe Akiko Iwasaki, imunobiologinja sa Univerziteta Yale, koja nije sudjelovala u istraživanju.

Herpes može biti razorna bolest. Ali budući da se prenosi spolnim putem, ljudi ne žele razgovarati o tome, kaže Iwasaki. Unatoč obećavajućim ispitivanjima cjepiva, istraživanja su zaustavljena zbog nedovoljnog financiranja. Bez interesa farmaceutskih kompanija ne možemo ići dalje, dodala je Iwasaki.

Osim svojih neposrednih učinaka, genitalni herpes povećava rizik od virusa HIV-a, ugrožava novorođenčad i može doprinijeti demenciji. Unatoč tim rizicima Harfoucheov tim primjećuje da jedva da postoje posebni programi za prevenciju i kontrolu HSV-a, piše Science Alert.