Ruski predsjednik Vladimir Putin predložio je održavanje “direktnih pregovora” s Ukrajinom u četvrtak u Istanbulu, u trenutku dok europski čelnici i Sjedinjene Američke Države pokušavaju izvršiti pritisak na Moskvu da pristane na 30-dnevni prekid vatre s ciljem okončanja trogodišnjeg sukoba.

“Željeli bismo započeti odmah, već idućeg četvrtka, 15. maja, u Istanbulu, gdje su se pregovori prethodno i održavali i gdje su bili prekinuti,” rekao je Putin u rijetkom obraćanju javnosti kasno navečer na državnoj televiziji. Naglasio je da se pregovori trebaju voditi “bez ikakvih preduvjeta.”

“Spremni smo na ozbiljne pregovore s Ukrajinom,” rekao je Putin, dodavši kako im je cilj “otkloniti temeljne uzroke sukoba” i “postići uspostavu dugotrajnog, stabilnog mira.”

Prijedlog je stigao svega nekoliko sati nakon što su čelnici Njemačke, Francuske, Ujedinjenog Kraljevstva i Poljske poručili Putinu da pristane na 30-dnevni prekid vatre koji bi započeo u ponedjeljak, ili će se suočiti s mogućim “masovnim sankcijama,” prema riječima francuskog predsjednika Emmanuela Macrona, koji je zajedno sa spomenutim čelnicima boravio u simboličnom posjetu Kijevu.

Ovaj zahtjev uživa i potporu Bijele kuće nakon zajedničkog telefonskog poziva s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom, poručili su europski čelnici.

Nedugo nakon što su čelnici pozvali na prekid vatre, glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov izjavio je da je Rusija “otporna na bilo kakav oblik pritiska.”

“Europa nam zapravo vrlo otvoreno staje nasuprot,” rekao je Peskov, dodavši da Putin “u načelu” podržava ideju prekida vatre, ali da “ima mnogo pitanja” o nedavnom prijedlogu na koja tek treba odgovoriti. Nije pojasnio o kojim se tačno pitanjima radi.

Putin je u nedjelju izjavio da će razgovarati s turskim predsjednikom Recepom Tayyipom Erdoganom o mogućnosti održavanja pregovora s Kijevom.

Ukrajina već dva mjeseca traži trenutni 30-dnevni prekid vatre – stav koji podupiru ključni europski saveznici Kijeva, ali i Trump.

Rusija je dosad odbijala dati čvrstu obavezu, tvrdeći da u načelu podržava ideju 30-dnevnog primirja, ali insistira da postoje takozvane “nijanse” koje se najprije moraju razmotriti.

U nedjelju je Putin negirao da je Moskva odbila dijalog s Kijevom i rekao kako “odluka sada leži na ukrajinskim vlastima.”

“Ne isključujemo mogućnost da tokom tih pregovora dođe do dogovora o nekoj vrsti novog primirja, novog prekida vatre,” rekao je.

Predložene pregovore nazvao je “prvim korakom prema dugotrajnom, stabilnom miru, a ne prologom nastavku oružanog sukoba nakon ponovnog naoružavanja i opremanja ukrajinskih oružanih snaga te grozničavog kopanja rovova u novim utvrdama.”