Službeno je svijet bogatiji za još jedno biće iz davnina. Nakon dosta istraživanja opisan je posve novi rod morskih stvorenja koja su nekada plivala vodama našeg planeta. I, čini se po svemu, to je stvorenje bilo pravi paleontološki čudak. Nova vrsta nazvana je Traskasaura sandrae i opisana je kao "vrlo čudna" zbog zbunjujuće kombinacije naizgled primitivnih i relativno modernih osobina. Jedno je ipak jasno: ovo je stvorenje bilo opako ubojito.

Ime je dobio u čast Heather i Michaela Traska, koji su iskopali prvi ostatke jednog ovog stvora uz obalu rijeke Puntledge 1988. godine. Dodana je i grčka riječ saûros, za guštera, a sandrae je u spomen na Sandru Lee O’Keefe (rođenu Markey), majku glavnog autora studije.

Kada je pronađen, fosil je odmah postao poznat. Zapravo, dovoljno poznat da postane službeni fosilni amblem Britanske Kolumbije, ali o kome se zapravo radilo? Bile su potrebne godine da bi se otkrilo kakvo je to biće bilo.

Traskasaura sandrae bio je dug 12 metara. Krasili su ga dug vrat i oštri zubi idealni za žvakanje. Upravo te osobine dugo su zbunjivale naučnike, jer postoji nekoliko drevnih morskih bića koja odgovaraju ovom opisu. Dugo se tapkalo u mraku, a onda su Trakovi otkrili još nekoliko ostataka ove vrste. Ideja o tome da se radi o nekom novom iznesena je još 2002. godine, no bio je potreban dobro očuvani djelomični kostur da se utvrdi kako je riječ o novom rodu, vrsti elasmosaura, drevnih morskih gmazova unutar roda Plesiosauria.

"Fosili pleziosaura poznati su desetljećima u Britanskoj Kolumbiji. Međutim, identitet životinje je ostao misterij. Naše novo istraživanje konačno otkriva o kome se radi. No, naučna zabuna je razumljiva. Životinja o kojoj se radilo ima vrlo čudnu mješavinu primitivnih i modernih osobina. Posebno je njeno rame različito od bilo kojeg drugog plesiosaura kojeg sam ikada vidio, a vidio sam nekoliko", rekao je rekao je glavni autor, profesor F. Robin O‘Keefe sa Univerziteta Marshall, piše IFL Science.

Iako stvorenje jest čudno, čini se da je bilo dobro u plivanju prema dolje, tako da se jasno da se radilo o predatoru koji lovi plijen odozgo.

"Nakon što smo ustanovili da je to posebna vrsta, pacifički sjeverozapad konačno ima mezozojskog gmaza kojeg može nazvati svojim. Prikladno, je što je ta regija koja je danas poznata po svom bogatom morskom životu nekada bila domaćin čudnim i prekrasnim morskim gmazovima u doba dinosaura", dodao je O‘Keefe.

Studija je objavljena u časopsiu Journal of Systematic Palaeontology.