Nezavisni odbor američke kompanije Ben & Jerry's saopćio je da trenutni sukob između Izraela i Hamasa u Gazi predstavlja genocid, čime je dodatno zaoštren već dugotrajan spor sa matičnom kompanijom Unilever.

„Ben & Jerry's vjeruje u ljudska prava i zalaže se za mir. Pridružujemo se onima širom svijeta koji osuđuju genocid u Gazi“, navodi se u saopćenju odbora u koje je imao uvid Reuters. „Stojimo uz sve one koji dižu glas protiv genocida – od potpisnika peticija do uličnih demonstranata i ljudi koji riskiraju hapšenje.“

Sukob između Ben & Jerry's i Unilevera traje od 2021. godine, kada je poznati proizvođač sladoleda najavio obustavu prodaje svojih proizvoda na izraelski okupiranim teritorijama na Zapadnoj obali. Od tada su odnosi između dvije strane sve napetiji.

U prošloj godini Ben & Jerry's je tužio Unilever, optužujući matičnu kompaniju za pokušaj cenzure stavova u vezi s ratom u Gazi i tadašnjim predsjednikom SAD-a Donaldom Trumpom. Njihovo najnovije saopćenje predstavlja rijedak primjer političkog aktivizma velikog američkog brenda.

Unilever se oglasio povodom izjava, naglašavajući da one odražavaju isključivo stavove nezavisnog odbora za društvenu misiju Ben & Jerry's, a ne stavove cijele kompanije.

„Pozivamo na mir u regiji i podršku svima pogođenim sukobom“, poručio je glasnogovornik Unilevera.

U međuvremenu, Unilever je zatražio od američkog suda da odbaci tužbu Ben & Jerry's, te je najavio da će tokom ljeta ove godine odvojiti poslovanje sa sladoledom – uključujući Ben & Jerry's – u nezavisnu kompaniju.

Suosnivač kompanije, Ben Cohen, uhapšen je ranije ovog mjeseca tokom protesta protiv Izraela ispred američkog Senata u Washingtonu. Video snimci prikazuju kako ga policija zajedno s drugim demonstrantima iznosi iz prostorije dok uzvikuje da „američka vlada ubija palestinsku djecu“.

Gostujući u emisiji Tuckera Carlsona, Cohen je izjavio da postoji „čudan odnos između Izraela i SAD-a“ te je sugerirao da SAD opskrbljuje Izrael oružjem „za genocid“. Također je dodao da mu se čini kako Izrael teži uspostavi „velikog Izraela“ – termina koji se najčešće koristi za opis izraelske kontrole nad teritorijama poput Zapadne obale i Gaze.

Sukob u Gazi započeo je 7. oktobra 2023. godine, kada je oko 5.000 pripadnika Hamasa napalo južni Izrael, pri čemu je ubijeno oko 1.200 osoba i uzeto više od 250 talaca. Od tada traje intenzivna izraelska ofanziva na Gazu, u kojoj je, prema procjenama, stradalo više od 54.000 Palestinaca, većinom žena i djece.