Nakon što su se ukrajinske snage uspjele stabilizirati u regiji Sumi i istočno od Pokrovska, nova žarišta sukoba rasplamsala su se na jugu Donbasa. Upravo ondje ruska vojska posljednjih sedmica bilježi značajan napredak, a situacija na terenu počinje poprimati obrise ozbiljne krize za ukrajinsku odbranu

Ruske snage uspjele su zauzeti teritorij između rijeka Vovča i Mokri Jali, čime su otvorile put prema strateški važnom ukrajinskom uporištu, gradu Novopavlivki na sjeveru Dnjepropetrovske oblasti. Ako on padne, Rusima bi se otvorio manevarski prostor za nastavak napredovanja prema zapadu, ali i zaobilaženje Pokrovska iz južnog pravca, navodi u analizi neovisni ruski portal Meduza.

Ruski stisak između dviju rijeka

Nakon što su u januaru zauzeli Veliku Novosilku, ruski su napadi krenuli u dva smjera: uz obje obale rijeke Mokri Jali prema sjeveru i paralelno uz tok Vovče prema zapadu. Tih šest mjeseci donijelo je napredovanje od oko 15-ak kilometara, no sada je jasno da je ofanziva urodila plodom.

Kontingent Vostok, sastavljen od jedinica Istočnog vojnog okruga ruske vojske, probio je ukrajinske linije uz rijeku Mokri Jali, zauzevši Komar i niz naselja do spoja s Vovčom. Istodobno, kontingent Centr, koji se kretao iz pravca Kurahova, zauzeo je sela Oleksivka, Novoukrainka i Dačne, pri čemu je upravo Dačne prvo naselje Dnjepropetrovske oblasti koje je palo pod rusku kontrolu.

Ukrajinska vojska povukla se prema Novopavlivki da bi izbjegla opkoljavanje, no povlačenje je bilo otežano zbog stalnih ruskih zračnih napada na mostove i pontonske prijelaze preko Vovče.

Novopavlivka kao ključna tačka

Pad Novopavlivke značio bi ozbiljan udarac za ukrajinske odbrambene napore. Naime to je glavno logističko i odbrambeno uporište jer podržava položaje južno od Pokrovska. Osim što bi Rusija time osigurala dodatnu kontrolu nad regijom, otvorila bi joj se mogućnost napredovanja prema važnoj prometnici Dnipro-Pokrovsk, čime bi ugrozila ukrajinske snage u Doneckoj oblasti i potencijalno ih odsjekla od ostatka zemlje.

Borbe oko Pokrovska i Torecka

Rusko napredovanje u sektoru Pokrovsk-Toreck donekle je usporeno prebacivanjem ukrajinskih rezervi iz regije Sumi. Međutim to je oslabilo odbranu južnog Donbasa i doprinijelo ruskom uspjehu između rijeka Vovča i Mokri Jali.

Unatoč privremenom zastoju, ruske snage postupno šire svoje položaje sjeverno od ceste Pokrovsk-Kostiantinivka. Pokušavaju izbiti na cestu Pokrovsk-Druživka, ključnu prometnicu za odbranu sektora Kramatorska. Na istoku se vode ogorčene borbe za naselja Jablunivka i Oleksandro-Kalinove, a posebno je zabrinjavajuća situacija kod rezervoara Kleban-Bikske.

Ruske snage već su zauzele rudnik Sv. Matrone, važnu ukrajinsku utvrdu na zapadnom rubu Torecka, i sada vrše pritisak na ukrajinske položaje s istočne strane. Uskoro bi ukrajinske jedinice, mahom pripadnici Nacionalne garde, mogle biti prisiljene povući se na sjevernu obalu jezera, prema Kostiantinivki.

Stabilizacija kod Sumija, ali prijetnje ostaju

Na sjeveru zemlje, kod Sumija, ukrajinska vojska uspjela je zaustaviti početni ruski prodor od sedam, osam kilometara u dubinu teritorija. Ofanziva je isprva išla brzo jer su neke ukrajinske brigade, izmorene nakon borbi u regiji Kursk, bile povučene s tog dijela ratišta.

Borbe se sada vode oko naselja Oleksivka i Andrivka, a posebno žestoko u selu Junakivka, gdje Ukrajinci drže položaje duž ceste Sumi-Sudža. Prema dostupnim informacijama, Rusi planiraju novu ofanzivu kojom bi pokušali presjeći tu cestu te prisiliti Ukrajince da se povuku unutar samog grada Sumija.